CD Kritik Progressive Newsletter Nr.79 (12/2013)

ICU - Live 95-96
(57:34 + 55:38, Weltenblau, 2013)
ICU - Now and here Collectors edition
(61:30 + 61:26 + 79:34, Weltenblau, 2013)

Mitte der 90er gehörten die aus dem Großraum Stuttgart stammende Band ICU zu den "Local heroes" der deutschen Progszene. Nach drei regulären Studioalben trennten sich die Wege, alleine Thomas Glönkler, der ehemalige Gitarrist und kreative Kopf der Band, ist seitdem immer noch musikalisch aktiv. Vor allem sein 2010er Konzeptwerk "Goldstadt" (Kritik in PNL Nr.68), welches sich mit dem Bombardement von Pforzheim während des zweiten Weltkriegs beschäftigt, verdient dabei besondere Erwähnung. Gleichzeit fungiert er aber auch als so etwas wie der geschäftige Nachlassverwalter seiner ehemaligen Band. Bereits im Jahr 2005 erschienen zwei Livemitschnitte von ICUs bestem Werk "Now and here" in Eigenproduktion, diesen Sommer folgten dann gleich mehrere Pakete als Collectors Edition, die die Historie der Band gebührend würdigen. Grund dieser Wiederauflagen bzw. Sammlerstücke waren vor allem die immer wiederkehrenden Nachfragen von Fans, die an den schon lange nicht mehr erhältlichen Originalalben interessiert waren. Doch statt diese einfach neu aufzulegen, bekommt man jede Menge Bonusmaterial und erklärende Liner Notes zu einem sehr fairen Preis geboten. Da nimmt man auch durchaus in Kauf, dass es sich lediglich um CD-Rs handelt, die aber dennoch in schmucker Verpackung daherkommen. "Live 95-96" umfasst zwei Konzerte von 1995 und 1996, wobei mit dem sehr abwechslungsreichen "Precipice" ein nur 2x live gespielter, aber nicht auf offiziellem Tonträger veröffentlichter Song, sowie die rund 14-minütige Langversion des Bandklassikers "The brave" enthalten sind. Ein schöner, recht repräsentativer Querschnitt durch die sinfonische bzw. neo-proggige Historie der Band, der den melodischen Ansatz vor allem als kompakte Einheit mit den führenden Instrumenten Gitarre, Keyboards und Flöte präsentiert. Trotz der auch damals überschaubaren Zuschauerzahlen und nicht gerade überschäumenden Publikumsreaktionen merkt man der Band durchaus die Spielfreude an und wird somit auf knapp 2 Stunden kunstvoll melodisch-sinfonisch unterhalten. Die 3-er CD Version von "Now and here" präsentiert das ambitionierte und inhaltlich überzeugendste Werk der Bandhistorie in einer sehr ausführlichen Ausgabe. Neben dem Originalmix auf CD1, ist auf CD2 ein alternativer Mix enthalten, der mir persönlich sogar noch besser als die ursprüngliche Version gefällt, da er letztendlich voluminöser, leicht sperriger und differenzierter wirkt, aber als Abstimmungskompromiss von der Band damals nicht verwendet wurde. Weiterhin wurden für die dritte CD die Archive durchwühlt und Liveaufnahmen (u.a. als Vorband von Arena), Proberaumaufnahmen und Demos zusammengetragen, die zwar klanglich nicht immer über den allerbesten Standard verfügen, aber einen spannenden Blick hinter die Kulissen ermöglichen. Neben diesen beiden Alben, ist zudem "Levitation over Sifi" als Doppelalbum erschienen, was einen rund 110-minütigen Livemitschnitt von der Präsentation der dritten ICU CD vom 3.Mai 1997 enthält. Desweiteren ist mit "Look behind the screen" das Demo von 1992 erhältlich, wie auch das Albumdebüt "Moonlight flit" mit Bonusmaterial und DVD verfügbar ist. Alle Alben sind direkt über die Homepage von Thomas Glönkler (www.weltenblau.de) für absolut faire Preise zu beziehen.

Kristian Selm



© Progressive Newsletter 2013