CD Kritik Progressive Newsletter Nr.26 (07/1999)

Arena - The visitor revisited
(58:58, The Cage, 1999)

Nachdem bei den neo-progressiven Szenevorreitern zum zweiten mal der Sänger hinausgeekelt, Pardon "sich von ihm aus persönlichen Gründen getrennt wurde", heißt der neue Mann am Mikrofon bei Arena nun Rob Sowden. Er gibt auf dieser CD, die leider nur über den offiziellen Arena Fanclub The Cage bestellt werden kann (Adresse am Ende der Kritik), sein Debüt, wobei er stimmlich seinem Vorgänger Paul Wrightson nicht ganz unähnlich klingt. Man muss sich also hörtechnisch nur wenig umstellen. Fünf uneingestöpselten Versionen ("Medusa", "Pins and needles", "(Don't forget to) Breathe", "Tears in the rain", "Crying for help IV") geben ihm Raum für seine eigenen Interpretationen. Gesanglich in Ordnung, wirkt das melodische Material durchaus charmant, ohne den nötigen Bombast aber auch eine Spur weniger mitreißend wie in den Originalversionen. Weiterhin bekommt man noch fünf Titel von der "The Visitor" Tour, nämlich Ausschnitte des Auftritts letztes Jahr im November im Paradiso in Amsterdam. Da der Mitschnitt direkt vom Mischpult ohne jegliches Nachbearbeiten erfolgte, ist die Klangqualität etwas blechern, der Chorgesang, na sagen wir es einfach mal so, ungewollt daneben und vor allem das Schlagzeug zu penetrant in den Vordergrund gemischt. Qualitativ zeigen die Songs aber dennoch, warum Arena im melodischen Bereich gerade mit die Nase vorne haben, denn die Mischung aus packenden Passagen und schöner Melodieführung ist einfach gut gemacht. Den Abschluss liefert eine Demoversion von "Enemy without", bei dem auch mal Clive Nolan gesanglich trällern und vor sich hinlabern kann und Herrn Wrightson vormacht, wie er sich die gesangliche Interpretation vorstellt. Ein Album für Fans und Sammler.

Kristian Selm

Kontakt: The Cage, Postbus 3329, 2601 DH Delft, Holland, email: the.cage@wxs.nl

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