Autor: Kristian Selm

(51:31, CD, Digital, Sensory Records/Al!ve, 2021) Bereits vor einiger Zeit veröffentlichte das im US Staat Illinois ansässige Trio Aziola Cry sein Debütalbum “Ellipsis” (2005) und die EP “Ghost Conversations” (2007). Nach längerer Pause erscheinen Jason Blake (Warr Guitar) und Mike Milaniak (Gitarre), ergänzt um ihren aktuellen Schlagzeuger Tommy Murray, wieder auf der Bildfläche. Dem rein instrumentalen Progressive Metal bzw. Rock der Vorgänger ist man auf “The Ironic Divide” zweifellos treu drei geblieben. Noch immer bestimmen komplexe Folgen, ein Geflecht aus heftigen Akkordfolgen und rhythmischer Betriebsamkeit das rein instrumentale Geschehen. Gerne werden hier Namen wie King Crimson und Tool in den…

(38:35, CD, Vinyl, Cadiz Music, 2020) In den letzten Jahren blühte der anno 1940 geborene Nik Turner, ehemaliger Roadie und Hawkwind-Urgestein, immer mehr auf. Die letzten Alben unter seinem Namen verbanden Space Rock mit teils jazzigen, teils Retro-Einflüssen – und offenbarten, dass der umtriebige Saxophonist musikalisch noch immer Einiges zu sagen hat. Damit jedoch nicht genug. In den letzten Jahren wurde beim prestigeträchtigen Glastonbury Festival angetrieben durch den Snookerspieler(!) Steve Davis eine Art All Star Jamband um Nik Turner zusammengestellt, die sich in den Sphären zwischen Space und Psychedelic Rock austobt. Neben Nik Turner verbirgt sich hinter diesem Projekt in…

(61:03, CD, Vinyl, Digital, InsideOut Music / Sony Music, 2021) Devin Townsend mal ganz anders. Hinter der “Devolution Series” steckt laut dem Künstler die Idee “einige Schrägheiten, sowie interessantes Material herauszubringen, das nicht unbedingt als offizielle Veröffentlichung durchgeht”. So sollen in nächster Zeit seine Quarantäne Songs, die “nomen est nomen” während des Covid-19 Lockdowns entstanden, wie auch diverse Liveshows der letzten Jahre das Tageslicht im Rahmen dieser Serie erblicken. Den Anfang macht das Akustikalbum “Live In Leeds”, welches ursprünglich ein Teil der Ultimate Edition von “Empath” war. Rexmided und Remastered beweist diese Neuauflage, dass der sympathische Kanadier auch in einem…

(65:28 + 62:39, CD + DVD, Blu-ray, Emersongs / Cherry Red Records / Rough Trade, 2016/2021) Im März 2016 nahm sich Keith Emerson leider auf tragische Weise das Leben, wobei ihn anscheinend seine chronischen Nervenerkrankung in den Fingern bzw. die daraus resultierenden Beschränkungen dabei, seinen eigenen spielerischen Ansprüchen gerecht zu werden, zu diesem Schritt trieb. Einige Monate später fanden sich im El Rey Theatre in Los Angeles die Mitstreiter der Keith Emerson Band mit einigen namhaften Gastmusikern zusammen, um bei einem einmaligen Konzert dem Künstler auf ansprechende Weise zu huldigen. Mit einiger zeitlicher Verspätung und begleitend zu Keith Emersons 76.…

(44:22, CD, Digital, Vinyl, Apollon Records, 2021) Mit ihrem letzten Album “Kore Wa!” hinterließen Suburban Savages bereits ein deutliches Statement. Nun ist das norwegische Quartett in leicht veränderter Besetzung wieder zurück – und gibt sich immer noch in gewissen Ansätzen unbequem und unberechenbar. Zwar wurden die ganz verqueren Gedanken etwas zurückgeschraubt und man findet nun wesentlich mehr Einflüsse von sinfonischem Retro Prog. Dennoch: vorhersehbar ist hier nur wenig. Wiederum bevorzugt die Band inhaltliche Brüche und so nicht erwartbare Wendungen, so dass die acht Tracks auf “Demagogue Days” einiges an Überraschungen offenbaren. Bereits die Besetzung und Instrumentierung bestehend Trond Gjellum (Gesang,…

(48:51, CD, Digital, Vinyl, Eigenveröffentlichung/Kust for Kicks, 2021) Während sich Norwegen in den letzten Jahren als überaus fruchtbares Feld für neue Progressive Rock Bands erwiest, gehören Kerrs Pink zu den altgedienten Recken. Bereits seit Ende der 70er aktiv, legen sich nach längerer Pause mit “Presence Of Life” ein neues Album vor. War die Historie der Band von diversen Besetzungswechseln geprägt und ist als einzige Konstante Gitarrist Harald Lytomt seit den Anfängen übrig geblieben, so hat seit dem letzten Album “Mystic Spirit” erstaunlicherweise nichts geändert. So vervollständigen der sonst bei Magic Pie aktive Eirikur Hauksson (Gesang), sowie Hans Jørgen Kvisler (Gitarre),…

(59:33, CD, Digital, NEWdOG Records / Burning Shed, 2021) Die Musik des estnischen Gitarristen / Komponisten Robert Jürjendal fungierte bisher als perfekter Begleiter für die ruhigen Momente des Lebens. Das ist auch seinem vierten Soloalbum “Vesi Leiab Tee / Water Finds A Way” nicht anders. Er lässt die Saiten zurückhaltend singen, alles strömt in beschaulicher Weise vor sich hin. Seine mal elektrischen, mal akustischen Gitarrenexkursionen werden von besinnlichen Ambient-Sounds untermalt. Alles wirkt entspannt, friedlich, wenngleich manche Idee zum Nachdenken einlädt. Selbst wenn hier das Wort Ambient fällt, so werden die Songs des Gitarristen aus dem Baltikum weit weniger von diffusem…

(52:34, CD, Vinyl, Digital, earMusic / Edel, 2021) Eigentlich hatten Saga ihre Karriere bereits ad acta gelegt. Doch mitunter kommt es eben doch anders. Letztes Jahr war man wieder auf den Bühnen unterwegs und bereits auf der 2017er Tour spielten Saga quasi als ihr eigener Support Act einen Akustikset, was die Grundlage für ihr aktuelles Album “Symmetry” lieferte. Promomäßig als “Saga plays Saga” beworben, sowie mit einem Aufkleber versehen, der dieses Album verheißungsvoll und überschwänglich als “The band’s favourite songs from their 40 years career” tituliert. Tja, das stimmt wohl nicht ganz, denn bei den akustischen Neuauflagen handelt es sich…

(43:44, CD, Digital, LP, rune grammofon/Cargo, 2021) Auf ihrem mittlerweile sechsten Studioalbum, gehen es Elephant9 über weite Strecke deutlich ruhiger und konzentrierter an als gewohnt. Doch was heißt bei dem norwegischen Trio schon ruhig? Der Dreier um den Keyboarder Ståle Storløkken sowie die Rhythmusfraktion Torstein Lofthus (Schlagzeug) und Nikolai Hængsle (Bass) verzichtet zwar auf allzu wilde und ausufernde Eskapaden, dennoch wird einmal mehr Material aus den Grenzbereichen zwischen Jazz und Progressive Rock gekonnt verschmolzen. Acht Tracks auf 43 Minuten lassen zwar weit weniger Raum für exzessive Instrumentalinteraktion, doch der aufs Wesentliche strukturierte und fokussierte Ansatz verleiht der Musik mehr Kompaktheit,…

(50:36 + 50:56, CD, Digital, earMusic / Edel, 2021) Es ist wirklich erstaunlich auf wie vielen Alben Tastendrücker Don Airey vor allem Ende der 70er bis Mitte der 80er zu hören ist. Mittlerweile verdingt der im Jahr 1948 geborene Engländer bei Deep Purple sein Einkommen, doch besonders in den letzten Jahren wanderte er vermehrt auf Solopfaden. Während seine Soloalben stilistisch ein recht breites Spektrum abdecken und auch immer eine Flirt mit dem Progressive Rock wagen, so geht er auf der Bühne auf Nummer Sicher und huldigt als Don Airey & Friends in erster Linie dem traditionellen Hard Rock. So bekommt…

(67:10 + 63:02 + 64:13, 3 CDs, Digital, Zappa Family Trust, 2021) Letztes Jahr feierte bereits die durch eine Kickstarter Kampagne finanzierte Dokumentation “Zappa” von Schauspieler/Regisseur Alex Winter ihre filmische Premiere. Mit etwas Verspätung folgt nun der Soundtrack in CD-Format, später im Jahr wird noch eine Vinylausgabe nachgeliefert. Das besondere an diesem Film war, dass Alex Winter einen kompletten Zugang zu den Zappa-Archiven erhielt und sich somit mehrere Jahre durch einen riesigen Berg an bisher unveröffentlichten Aufnahmen wühlen konnte, dabei aber auch Material zu Gesicht bekam, dass er lieber nicht gesehen hätte. Tja, das waren eben die wilden 60er und…

(32:07, Digital, Eigenveröffentlichung, 2020) Aus der Rubrik “Irgendwie durchgerutscht” hier wieder mal mit einiger zeitlichen Verspätung die Kritik zu einem mehr durch Zufall entdeckten Album, das bereits seit dem Frühjahr 2020 verfügbar ist. Die aus Marseille kommenden Time Structure legen mit “Frih Drah” eine monolithisches Werk vor, welches mit lediglich drei Tracks auskommt. ‘Falling Structures’, ‘Lizard’ und ‘Why’ bewegen sich jeweils im Bereich von zehn bis elf Minuten und bieten eine überaus spannende Verschmelzung aus modernem Progressive Rock, einem leicht jazzigen, teils schwebenden Ambient-artigen Touch und vor allem jede Menge Dynamikwechsel und inhaltliche Brüche. Der Fünfer aus dem Süden Frankreichs…

(49:28, CD, Vinyl, Digital, Kscope, 2021) Zwar ist Richard Barbieri bereits seit vielen Jahrzehnten aktiv, doch “Under A Spell” ist erst das vierte Soloalbum des einflussreichen Künstlers, der vor allem durch seine Mitarbeit bei Japan oder Porcupine Tree, sowie diversen Kollaborationen in Erscheinung trat. Das aktuelle Album war in dieser Art so nicht geplant. Die ursprüngliche Idee hatte vielmehr eine Fortsetzung seines 2017er Albums “Planets + Persona” als offene Zusammenarbeit von verschiedenen Musikern vorgesehen. Doch dann kam die Covid-19 Pandemie und auf einmal veränderte sich alles. “Ich schrieb und nahm das Album in meinem Studio zu Hause auf, während sich…

(41:50, CD, Vinyl, Digital, InsideOut Music/Sony Music, 2020) Wandte sich Anneke Van Giersbergen zuletzt mit ihrer neuen Band VUUR wieder dem Metal zu, so ist ihr aktuelles Solowerk “The Darkest Skies Are The Brightest” das komplette musikalische Kontrastprogramm. Diese Umkehr hat mehrere Gründe. Zum einen kosteten die Aufnahmen und die anschließende Tour mit VUUR die Künstlerin sehr viel Geld und der komplette Druck lag nur auf ihr, zum anderen kamen nahezu gleichzeitig persönliche Probleme in Form einer handfesten Ehekrise hinzu. Dies führte zum Schreiben von sehr persönlichen Songs, die letztendlich in das vorliegende Album mündeten. Die Songs entstanden ursprünglich nur…

(36:05 + 40:06 + 51:11, CD, Seventh Records, 1980/2021) “Retrospektïẁ” erschien in seiner ursprünglichen Version als Doppel- und Einzelalbum aufgeteilt in die Kapitel “I+II” und “III”. Zu hören sind hier Ausschnitte aus Auftritten von Magma, die zwischen dem 9. bis 11. Juni 1980 im prestigeträchtigen Pariser Konzertsaal Olympia zum 10-jährigen Bandbestehen entstanden. Mehrfach wurden die Alben bereits wiederaufgelegt, zuletzt als 3-fach Vinyl bzw. im Rahmen der Livebox “Köhnzert Zünd”. Die aktuelle Auflage ist jedoch ein Novum, da hier zum ersten mal die Mitschnitte als 3-fach CD Digpack vereint wurden, man zudem ein sachtes Remastering vornahm und dies letztendlich als Bonus…

(57:25, CD, Frontiers Music/Soulfood, 2021) Der Gebrauch des Begriffs Supergroup nimmt bisweilen beängstigend inflationäre Züge an. Okay, drei der Mitglieder von Arc Of Life gehören zum aktuellen Line-up von Yes. Doch sind Sänger Jon Davison, Bassist / Sänger Billy Sherwood und Schlagzeuger Jay Schellen mehr in die Kategorie der soliden Historienverwalter des Prog Dinosauriers zu betrachten, als dass sie zu den prägenden Protagonisten in der jüngeren Yes Geschichte zählen würden. Vervollständigt wird das Quartett von Keyboarder Dave Kerzner (u.a. Sound Of Contact, Dave Kerzner Band) und Gitarrist Jimmy Haun, der u.a. einen Teil der Gitarrenparts auf dem 91er Yes Album…

(46:38, CD, LP, Digital, Apollon Records, 2021) In den letzten Jahren erarbeitete sich das norwegische Label Apollon Records einen überaus veritablen Ruf. Man setzt seit längerer Zeit bewusst auf Qualität statt Quantität, womit Veröffentlichungen von Apollon Records auch immer für ein ansprechendes Niveau und Qualität stehen. Das gilt mit Einschränkungen ebenfalls für das aus Oslo stammende Trio 35 Tapes, das bei seiner Retro-Prog-Interpretation auf eine interessante Verbindung aus analogen Keyboardsounds (jede Menge Mellotron) und eine unterschwellig aktuelle Umsetzung setzt. Der Dreier aus der norwegischen Hauptstadt in der Besetzung Morten Lund (Gitarre, Lap Steel Guitar, Sitar, Keyboards, Mellotron, Gesang), Jarle Wangen…

(57:22, CD, Digital, 7d Media, 2021) King Crimson als romantische Überraschung zum Valentinstag? Mit einem gewissen Augenzwinkern bietet sich dafür “A Romantic’s Guide To King Crimson” als ungewöhnliches Geschenk an, das genau am Valentinstag 2021 seinen offiziellen Veröffentlichungstermin hat. Hinter diesen unerwarteten Album steckt das Duo The Mastelottos, namentlich Deborah Mastelotto und ihr sicherlich wesentlich bekannterer Mann Pat Mastelotto, seines Zeichens seit den 90ern Schlagzeuger bei King Crimson. Aus dem Insiderwitz, dass es nie Schlangen vor den Frauentoiletten bei einem King-Crimson-Konzert gibt (Wieso Witz? Die Damen wollen halt nichts verpassen! Die Schlussred.), erwuchs die Idee, diese Musik in eine wesentlich…

(48:34, CD, Vinyl, Digital, AMS Records, 2021) Asia Minor gehören zu den vielen unbekannten Bands im Progbereich aus den 70ern, die sich aber dennoch einen gewissen Undergroundstatus erarbeitet haben. Die Band aus Kleinasien – lateinisch Asia Minor – bestand aus zwei Exil-Türken, die als Studenten in den 70ern in Frankreich eine neue Heimat fanden und dort zwei Alben (“Crossing The Line”, 1979 und “Between Flesh And Divine”, 1980, beide bei Musea wiederveröffentlicht) aus dem Bereich des sinfonischen Progressive Rocks veröffentlichten. Die beiden kreativen Köpfe Eril Tekeli und Setrak Bakırel bevorzugten dabei einen Mix aus östlichen Einflüssen, teils nervöser Rhythmik und…

(43:16, CD, Digital, Eigenveröffentlichung/Just For Kicks, 2020) Gerade im Prog-Bereich existieren viele Band seit relativ langer Zeit, laufen aber komplett unter dem Radar. Sonus Umbra gehören ebenfalls in diese Kategorie. Die Band ist bereits seit den frühen 90ern aktiv, stammt ursprünglich aus Mexiko City und spielte in den Jahrzehnten ihres Bestehens auf diversen prestigeträchtigen amerikanischen Prog-Festivals wie z.B. RosFest oder ProgDay bzw. waren mit den wesentlich bekannteren Discipline auf Tour in Mexiko und Kanada. Seit einiger Zeit sind Sonus Umbra in Chicago beheimatet, wohin es Bandleader Luis Nasser verschlug. Um es gleich auf den Punkt zu bringen: auch der aktuelle…