Autor: Kristian Selm

(60:12, CD, Digital, Eigenveröffentlichung, 2021) Toboggan beschreiben ihren Ansatz ganz simpel als “wir spielen Musik, während wir Spaß haben”. Das französische Trio bestehend aus Etienne Mazoyer (Gitarre, Synthesizer), Yoann Chillault (Bass) und Victor Bernard (Schlagzeug) hat vor allem Freude daran, recht unkonventionell und rücksichtslos zwischen verschiedenen Genres hin- und herzu springen. Inhaltliche Brüche gehören zum Programm, so dass man mal im Jazz Rock / Fusion wildert, genauso aber mit leicht funkigen Passagen, klanglich witzig anmutenden Latin-Tonfolgen oder freakigen Improvisationen den Hörer überrascht. Der Dreier aus Clermont Ferrand verliert sich jedoch niemals in strukturlosem Durcheinander, sondern jede kantige Passage, kann schnell…

(75:07 + 74:59, 2 CDs, Vinyl, Digital, Zappa Family Trust, 2021) Wenn man sich selbst auferlegt, seine Musiksammlung in alphabetischer Reihenfolge durchzuhören, hat es den großen Vorteil auch mal auf Interpreten oder Band zu stoßen, die man schon lange nicht mehr im Fokus hatte. Letztendlich landet man dann zwangsläufig nach einiger Zeit beim Buchstaben Z. Z wie Zappa. Deswegen waren und sind die letzten Wochen von einer gewaltigen Zappa-Dosis geprägt. Und dann merkt man eben, dass dessen umfangreiche Hinterlassenschaft sehr vielfältig, mitunter unheimlich begeisternd, aber auch sehr anstrengend sein kann. Gerade die unglaubliche Vielfalt an stilistischen Verquickungen mit teils schwerlich…

(43:40, CD, Digital, Vinyl, Kscope/Edel, 2021) Die Ideen zu den Aufnahmen der “Departure Tapes” entstanden während der diversen Reisen zwischen Italien und Großbritannien, den zwei Lebensmittelpunkten des italienischen Komponisten und Multi-Instrumentalisten Giancarlo Erra, den man vor allem durch das Bandprojekt Nosound kennt. Die insgesamt sechs Kompositionen sind zum Großteil improvisiert, sie fangen damit einzelne, kaum mehr wiederholbare Momente auf. Der Nachfolger des 2019er Album “Ends” reflektiert durch seine nachdenklichen bis bedrohlichen Stimmungen vor allem die persönlich sehr schwere Zeit die Erra in den letzten beiden Jahren erlebte. Es war vor allem der Krebstod seines Vaters, der den Künstler nachhaltig beeinflusste.…

(79:40, CD + Blu-ray, Vinyl, Digital, InsideOut Music / Sony Music, 2021) Der zweite Teil der “Devolution Series” von Devin Townsend widmet sich dem “heavier stuff”. Wer Devin etwas länger verfolgt, der weiß, dass der Kanadier Herausforderungen liebt. Deswegen handelt es sich beim “The Quarantine Concert” eben nicht nur um einen Auftritt im Bandkontext, bei dem weiterhin Samus Paulicelli (Schlagzeug), Wes Hauch (Gitarre) und Liam Wilson (Bass) zu hören sind. Sondern die vier Musiker befanden sich an jeweils anderen Orten in Kanada (Vancouver, Winnipeg) und den U.S.A. (Atlanta, Philadelphia), spielten aber synchron zusammen. Ursprünglich war 2020 ein Auftritt auf dem…

(65:43, CD, Digital, Alchemy Records, 2021) Die beiden Gitarristen Stephan Thelen und Jon Durant nutzten den Lockdown letztes Jahr, um mit “Crossings” ein Art “internationale musikalische Unterhaltung” (so der Pressetext) zu führen. Nachdem die beiden bereits in der Vergangenheit, z.B. auf Thelens “Fractal Guitar 2” oder Sampler für MoonJune Records in gemeinsame Projekte involviert waren, nutzen sie dieses mal ihre heimischen Studios – Thelen am Züricher See in der Schweiz, Durant am Williamette River in Oregon (USA) – um sich Ideen quer über den Globus zu schicken. Wer die beiden bereits von anderen Projekten und Bands (z.B. Burnt Belief, Sonar)…

(55:18, CD, Digital, Eigenveröffentlichung, 2021) “Jazz From Hell” gehört sicherlich zu den anstrengenden Alben aus dem großen Zappa-Ouevre, doch wie sieht es nun mit dem Funk aus der Hölle aus, den uns nonchalant die Münchener Formation Schizofrantik anbietet? Nun ja, in gewisser Weise durchaus zugänglicher, trotzdem immer noch sehr verquer und – der Albumtitel verspricht es – eben mächtig funky. Der kreative Kopf Martin Mayrhofer (der früher mal bei Panzerballett in die Saiten griff) und seine Mitstreiter geben nicht nur dem Funk gehörig höllisches Feuer unter dem Hintern. Sondern hier kommen allerlei Bestandteile aus Jazz Rock, Avantgarde, Progressive Rock und…

(74:41, CD, Digital, Vinyl, Kscope/Edel, 2021) Für ihr erstes Live-Album greifen Klone auf Aufnahmen aus der Prä-Corona-Zeit zurück. Sprich hier ist noch richtiges Publikum zu hören, da “Alive” aus Material aus zwei Shows aus dem Oktober 2016 (aus dem Sjiwa im niederländischen Baarlo; auch Heimat des ProgPower Europe-Festivals) bzw. dem November 2019 (aufgenommen im Le Moloco im der französischen Gemeinde Audincourt) stammt. Die Franzosen setzen ihren atmosphärischen, epischen Rock auch im Live-Kontext gewohnt souverän um und bedienen sich bei den 13 Titeln (plus dem nicht auf der CD-Ausgabe erhältlichen Bonustrack ‘The Last Experience ‘) aus den Studioalben “Black Days” (2010),…

(52:17, CD, LP, Frontiers Music/Soulfood, 2021) Mit dem zweiten Teil von “26 East” verabschiedet sich der ehemalige Styx-Frontmann und Keyboarder Dennis DeYoung offiziell aus dem Musikbusiness. Oder, wie es in der offiziellen Ankündigung heißt, er will sich mit diesem Studioalbum von “aufgenommener” Musik verabschieden. Heißt wohl etwas kryptisch verklausuliert, dass er auch weiterhin live auftreten möchte, aber nicht mehr mit neuen Material von ihm zu rechnen ist. Das Album setzt konsequent die Rückbesinnung auf die eigene musikalische Historie fort und bietet wiederum rockiges, leicht sinfonisches Material im Fahrwasser von AOR und Melodic Rock – und die typischen Balladenz, wie man…

(45:20, CD, Digital, Cuneiform Records, 2021) Eigentlich scheinen bereits alle Stile irgendwie miteinander vermengt worden zu sein. Auch aus dem Hause Cuneiform Records ist man aus der Vergangenheit bereits an einige schräge Verquickungen gewohnt. Jack O’ The Clock überraschen dennoch mit einem sehr eigenwilligen Stilmix aus Americana, Alternative Rock und Avantgarde. “A Wide-Ranging Musical Adventure Six Years In The Making” wird ihr Album “Leaving California” umschrieben, das mit einer abenteuerlichen, erfrischenden Herangehensweise verblüfft. Elemente aus expressivem Folk Rock gepaart mit mehrstimmiger Gesang sorgen bereits beim Opener ‘Jubilation’ für ein erstes Aufhorchen. Beim nachfolgenden ‘You Let Me Down’ kommt noch eine…

(63:50, CD, Digital, Eigenveröffentlichung, 2021) Mick Paul kennt man vor allem als Bassisten und Sänger in der David Cross Band. Doch der englische Musiker ist bereits seit den 70er aktiv und spielte in unzähligen Bands und Projekten, wurde aber vor allem als Sessionmusiker in sehr unterschiedlichen Genres engagiert. Mit “Parallel Lives” legt er nun sein erstes Soloalbum vor, bei dem er nicht nur auf namhafte Gäste (u.a. ex-King Crimson David Cross und ex-Van der Graaf Generator David Jackson) bauen konnte, sondern sich gleichfalls jede Menge Erfahrung und kompositorisches Feingefühl in seinen Songs widerspiegelt. Bereits der Opener ‘Your Days’ erinnert vom…

(41:31, CD, Download, Eigenveröffentlichung, 2021) Wenn man manche Bandnamen einfach mal direkt übersetzt, dann kommen bisweilen recht eigenartige Wortschöpfungen heraus. Die Kelp Dweller sind schlichtweg die Algenwald Bewohner, die aus der südkalifornischen Pazifikregion kommend, ihr rein instrumentales Unwesen treiben. Bekanntestes Bandmitglied ist sicherlich Gayle Ellett, der seit vielen Jahrzehnten in ersten Linie bei Djam Karet aktiv ist. Letztendlich agiert die Band als Trio bestehend aus Bandleader Todd Montgomery (Tenorgitrarre, Mandocello, Lap Steel, Elektrische Gitarre, Keyboards, Synthesizer), der bereits erwähnten Gayle Ellett (Bass, 6-und12-saitige Gitarre, Piano), sowie Craig Kahn (Schlagzeug). Weiterhin sind auf jeweils einem Titel die Gastgitarristen Joee Corso und…

(39:50, CD, Vinyl, Digital, Doone Records/Just For Kicks, 2021) Wie die gefährlichste Frau Amerikas schaut Laura Meade nun wahrlich nicht aus, doch versteckt sich mitunter hinter einer unscheinbaren Oberfläche eine gewisse Abgründigkeit. Nicht nur optisch hat sich die Sängerin seit ihrer letztem Soloalbum “Remdium” von brünett zu blond gewandelt, auch musikalisch geht sie eine Spur mutiger und eigenwilliger vor. In erster Linie kennt man sie als Sängerin der amerikanischen Progformation IZZ, weswegen es auch nicht unbedingt überrascht, dass das Album in Zusammenarbeit mit Bandkollegen John Galgano (Bass, Keyboards, Gitarre) entstand, wie ebenfalls die weiteren IZZ-Musiker Brian Coralian (V-Drums) und Tom…

(45:52, CD, Vinyl, Digital, Kscope/Edel, 2021) Presseinfos können so herrlich hemmungslos ausschweifend in ihren Ausführungen sein. Beim aktuellen Album von White Moth Black Butterfly lautet die überaus blumig artikulierte Botschaft: “Das Contemporary-Pop Projekt mit Prog- und Experimental Einflüssen von Daniel Tompkins (TesseracT) versammelte erneut ein weltweites Team aus Songwritern und Produzenten, welche alle an der kreativen Spitze ihres jeweiligen Genres agieren”. Wow, da wurde ja gleich mal richtig einer rausgehauen, was natürlich die Erwartungshaltung entsprechend steigert. Doch auch ganz ohne werbetechnischen Überschwang und bei etwas neutraler Betrachtung funktioniert “The Dreamer” als prächtige Fortsetzung von “Atone” (2017). Wieder legen Streicher wunderbare…

(65:53, CD, Vinyl, Digital, Gentle Art Of Music, 2021) Erstaunliche sieben Jahre liegt bereits die Veröffentlichung des letzten Sylvan-Albums “Home” zurück. Bereits damals legte man ein Konzeptwerk vor, das jedoch nicht an das Band-Highlight, dem 2006er Werk “Posthumous Silence” heranreichte. Der Nachfolger “One To Zero”, das mittlerweile zehnte Album der Hamburger Band, wartet wiederum mit einem konzeptionellem Inhalt auf, das sich dieses mal mit dem Eigenleben künstlicher Intelligenz beschäftigt. Stilistisch findet man hier vieles, was man bereits von Sylvan kennt und somit zu deren Trademarks gezählt werden kann. Da stehen ausschweifende, sinfonische Arrangements sowie hochmelodischer, griffiger Art Rock mit einer…

(43:41 + 68:31, CD, Digital, Vinyl, InsideOut Music / Sony Music, 2021) Nach diversen Umbesetzungen vor einigen Jahren ist das amerikanische Progschlachtschiff Kansas wieder schwer auf Kurs. Man legte nach dem geglückten Neustart mit “The Prelude Implicit” (2016) und besonders “The Absence Of Presence” (2020) nicht nur zwei prächtige Studioalben vor, auch live präsentiert sich die Band nach der alterstechnischen Blutauffrischung vitaler denn je. Deswegen geht ebenfalls “Live & Beyond” in die zweite Runde. Vor rund drei Jahren würdigte man bereits den 76er Klassiker “Leftoverture” in seiner Gesamtheit im Livekontext, jetzt folgt der zweite, ebenfalls verkaufstechnisch sehr erfolgreiche Platinum Seller…

(6 CDs, Digital, Kscope/Edel, 2021, 1984-1989) Was heute wieder bei den Nerds en vogue ist, war in den 80ern ein bestimmender Teil der vitalen Undergroundszene: Veröffentlichungen auf Kassette. Noch bevor Ozric Tentacles ihre ersten regulären Alben auf Vinyl herausbrachten, war für die ersten Aufnahmen noch das gute alte Tapedeck als effektive Vervielfältigungsmöglichkeit angesagt. Einfach die Takes aus dem Proberaum klanglich etwas aufgehübscht, dazu noch eine kunterbunte Verpackung für das Kunststoffgehäuse kreiert, diese danach kopiert und voilà: schon war die kostengünstige Eigenveröffentlichung fertig, die man in erster Linie auf Konzerten an die Leute bringen konnte. Tja, in den 80ern war alles…

(46:44, CD, Digital, Bad Elephant Music, 2021) Als eine der wenigen aktuellen Progbands aus Griechenland halten Ciccada die progressive Fahne hoch. Bereits der Vorgänger “The Finest Of Miracles” hinterließ einen guten Eindruck, drei Jahre später folgt der gereifte Nachfolger “Harvest”. Wiederum ist nur sehr wenig von landestypischen Elementen zu vernehmen, vielmehr verfolgt die Formation einen relativ neutralen, kaum südeuropäisch geprägten Retro- und Folk-Prog-Ansatz mit einer leicht psychedelischen Note. Die vielfach verwendeten Blasinstrumente in Ausprägung diverser Flöten, Klarinette und Saxophon bringen eigene Klangfarben, bisweilen einen Canterbury-artigen Ansatz ein. Desgleichen fehlt es ebenso nicht an analogen Tasteninstrumenten von Orgel, Mellotron bis hin…

(53:17, CD, Digital, Vinyl, InsideOut Music/Sony Music, 2021) Mit der reichhaltigen 8er CD Box “13 Winters” zogen Frost* so etwas wie einen Schlussstrich zum bisher erreichten. “Day And Age”, das vierte Studioalbum der britischen Formation, fühlt sich somit wie ein Neustart an. Sowohl personell hat man sich neu aufgestellt, denn nach dem Weggang von Schlagzeuger Craig Blundell, entschied man sich, im Dreierformat mit Jem Godfrey (Keyboards, Railboard, Gesang), Nathan King (Bass, Keyboards, Gesang) und John Mitchell (Gitarre, Bass, Gesang) weiterzumachen. Statt eines festen Schlagzeugers entschied man für drei stilistisch unterschiedlich angelegte Gastmusiker, nämlich Kaz Rodriguez (u.a. Chaka Khan), Darby Todd…

(40:25, CD, Vinyl, Digital, SnV, 2021) In erster Linie kennt man Bernardo Lanzetti noch durch seine Tätigkeiten in den 70ern. Die von ihm in jener Zeit gegründeten Acqua Fragile feierten vor einigen Jahren mit “A New Chant” ein gelungenes Comeback. Doch vor allem ist er für seine kurze Zeit bei P.F.M. in Erinnerung geblieben. Schließlich hat er durch seine charakteristische “Meckerstimme” deren klangliches Erscheinungsbild entscheidend mitgeprägt. Doch auch in den 2000er Jahren blieb er der Prog_Szene treu und war u.a. bei Mangala Vallis oder bei verschiedenen Projekten von Cristiano Roversi zu hören. Auf seinem Soloalbum “Horizontal Rain”, das über einen…

(79:01, CD, Vinyl, Digital, InsideOut Music/Sony Music, 2008 / 2012) In den Mid 80ern und frühen 90ern gelang es It Bites als Schnittmenge aus Rock / Pop und einem gewissen Progressive Rock Einschlag ein gewisses Maß an Aufmerksamkeit zu erreichen. Einen guten Überblick über deren damalige Live-Aktivitäten bietet die an dieser Stelle vorgestellte Box “Live in London”, die mittlerweile leider nur noch zu recht satten Preisen erhältlich ist. Der Restart bzw. die Wiederbelebung von It Bites ohne deren ehemaligen Sänger / Gitarristen Francis Dunnery begann Ende der 2000er Jahre ursprünglich nur als Liveband. Doch nachdem man mit John Mitchell einen…