Autor: Horst-Werner Riedel

Erst kürzlich fiel dem Autor ein Leserbrief einer renommierten deutschen Musikzeitschrift in die Hände. Darin wurde die provokante, aber sicherlich berechtigte Frage gestellt: “Ist die aktuelle Progszene auf dem absteigenden Ast … und wo ist der Nachwuchs?” So düster wie befürchtet, sieht es in der Realität aber gar nicht aus. Wer sich etwas Mühe gibt, Augen und Ohren offen hält und vielleicht auch das Glück hat, das ein oder andere Konzert besuchen zu können, wird bestätigen – es gibt sie, die jungen, talentierten und vor allem ambitionierten Bands, denen die Zukunft gehören sollte. Oft sind es die Zufälle, die einem…

(65:25, 77:16, 2CD, Cherry Red/Rough Trade, 2017) Alan Simon dürfte für viele Freunde des (Betreuten) Proggens noch einen weitgehend weißen Fleck auf der ProgRock-Karte sein. Als französischer Folk-Rock Musiker und Komponist ist sein Name dennoch untrennbar mit dem aus seiner Feder stammenden und wohl auch bekanntesten und erfolgreichsten Werk Excalibur verbunden. Neben Exalibur I – III (1999, 2007, 2011) erschienen eine Vielzahl von Alben, die sich u.a. mit den Mythen und Legenden der Vergangenheit beschäftigen. Dabei inspiriert vor allem die berühmteste Sage um King Arthur und dessen legendäre Tafelrunde Filmemacher, Musiker, Komponisten und Veranstalter gleichermaßen. So verwundert es nicht, dass…

(66:10; 63:21; 69:07, 3 CD, Giant Electric Pea/Just for Kicks, 2017) Australien steht nicht gerade als Synonym für Progressive Rock, obwohl der Kontinent in der Vergangenheit durchaus einige weltweit erfolgreiche Rockbands wie AC/DC, Midnight Oil, Dead Can Dance und Little River Band hervorgebracht hat. So überraschte Down Under 2005 die eingefleischte Progszene mit Unitopias Erstlingswerk „More Than A Dream“ auf eine sehr erfreuliche Weise. Der unverbrauchte und erfrischende Mix aus den unterschiedlichsten Musikstilen hatte etwas. Da war sich die Musikgemeinde weitestgehend einig – ein Lichtblick mit Einflüssen aus World Music, Klassik, Jazz, Heavy Rock und Groove, auf den nicht nur…

(73:52, CD, Mentalchemy Records/Just for Kicks, 2017) Mogador ist eine Insel im Atlantik vor dem afrikanischen Kontinent und Teil der Iles Purpuraires, einer zu Marokko gehörenden Inselgruppe. Wer jetzt bereits weiß, dass es sich dabei aber auch um eine vom Comer See stammende italienische Progressiv Rock Band handelt, dürfte vielen Lesern etwas voraus haben. Im Sommer 2007 erblickte diese Band das Licht der musikalischen Welt. Das damalige Line-up bestand aus Richard George Allen, Luca Briccola, Stefano Lago und Paolo Pigny. Bis sich auch Musikfreunde außerhalb Italiens ein Bild machen konnten, dauerte es allerdings zwei weitere Jahre bis das unbetitelte Erstlingswerk…

(55:19, CD, Melodic Revolution Records/Just for Kicks, 2017) Die ersten musikalischen Gehversuche der US-Progressive-Rocker Forever Twelve haben ihren Ursprung bereits im Jahr 1993. Allerdings bedurfte es immerhin noch fast ein Jahrzehnt bis die aus Los Angeles stammenden Musiker ihr Debut „Remembrance Branch“ (2002) veröffentlichten. Nur zwei Jahre später folgte „Spark of Light“ (2004) und im Turnus von sechs bzw. sieben Jahren präsentierten sie zuletzt „Taking Forever“ (2010) und jetzt aktuell „Home“ (2017). Die Vorgänger Alben sind dem Rezensenten nicht bekannt. Eine Einschätzung, ob die Band trotz oder wegen einiger Umbesetzungen in der Vergangenheit eine stetige Entwicklung durchgemacht hat, ist daher…

(98:37, 2CD, Eigenpressung/Just for Kicks, 2017) Dieses dritte Werk der Bostoner Formation Schooltree ist so gut angekommen, dass die Erstauflage schnell vergriffen war. Die Neuauflage von “Heterotopia” kommt mit neu gestaltetem Artwork, Lyrics und ergänzende Informationen sind weiterhin nur auf der Band-Homepage zu finden, was ein wenig bedauerlich ist. Fast scheint es, als hätten Viele auf eine derartige Artock-Oper gewartet. Lainey Schooltree, die Namensgeberin der Band, hat sich mit durchschlagendem Erfolg an die Verwirklichung des Projekts herangewagt, und wie man hört und in einschlägigen Medien liest, weckt die Umsetzung eine Menge Interesse. Alles was eine spannende und abwechslungsreiche Rockoper ausmacht,…

(65:01, CD, Seacrest Oy/Just for Kicks, 2017) Warum nur dieser Bandname? Eine Antwort darauf könnte wohl am besten Kimmo Pörsti als Herz dieser finnisch-italienisch-amerikanischen Formation geben. Letztendlich spielt der Name aber eine untergeordnete Rolle, vorausgesetzt alles andere ist stimmig. Und wer wollte das bei Samurai of Prog schon in Zweifel ziehen? „On We Sail“ ist das fünfte Album der multinationalen Truppe. Nach „Undercover“ (2011), „Secret of Disguise“ (2013), „The Imperial Hotel“ (2014) und „Lost and Found“ (2016) zeigt die aktuelle CD eine deutliche Entwicklung. Das 2017er-Album ist ein Paradebeispiel für gelungenen Retroprog mit einer Prise Crossover- und Symphonic Prog. https://www.youtube.com/watch?v=yXvJE5pjt2w Dafür sorgt neben den…

(50:55, CD, Plane Groovy/Just For Kicks, 2017) Nach knapp zwei Jahren Wartezeit veröffentlichen Comedy of Errors den Nachfolger für ihr Album „Spirit“. „House of the Mind“ fügt sich musikalisch und auch qualitativ nahtlos in die Reihe der bisher veröffentlichten vier Werke der Schotten ein. Somit könnte man sich die Beschreibung sehr einfach machen und auf vergangene Reviews verweisen, das würde der Band aber nicht gerecht. Neoprog in reinster Form lautet die von  Joe Cairney (Vocals), Jim Johnston (Keyboards), Bruce Levick (Drums), Sam McCulloch (Guitars) und Mark Spalding (Guitars) favorisierte Formel. Inklusive des Bonustracks ‘Ever Be The Prize’ beinhaltet das Album sechs Titel, zwei davon mit…

Der eine oder die andere wird sich vielleicht verwundert die Augen reiben: Warum jetzt noch ein Bericht zum Progdreams-Festival im März? Nun, zum einen liegt es an der mangelnden Arbeitsmoral des Autors, zum anderen bietet sich inzwischen auch die Gelegenheit, gleich einen Ausblick auf 2018 zu geben. Doch vorweg die Zusammenfassung des hochkarätig besetzten Festivals unweit der wunderschönen Stadt Delft. Wie bereits in den Jahren zuvor, präsentierte sich das Festival in der wohl bekanntesten Kult(ur)stätte der Szene, De Boerderij, Zoetermeer, wieder mit einem hörenswerten Line-up. Für die Abgesandten von BetreutesProggen.de war der Ausflug in die Niederlande, wo Prog höher im Kurs steht als…

(50:56, CD, Eigenveröffentlichung/ Just for Kicks, 2017) Im Frühjahr 2017 hat der emsige Multiinstrumentalist und Songschreiber Andrew Laitres nach  “The Winter Tree”, “Guardians”, “Twilight Of The Magicians” und „Earth Below“ mit dem Studioprojekt The Winter Tree das fünfte Studioalbum „Mr. Sun“ veröffentlicht. The Winter Tree ging 2010 aus der Formation Magus hervor. Musikalisch bewegt man sich zwischen modernem, symphonischen Progressive Rock, Ambient, World- und elektronischer Musik, sowie einer Prise Pop. Der Wechsel zwischen wunderschönen Instrumental- und Vocalparts bestimmt das Album. Im Rahmen der genannten Musikrichtungen nutzt Andrew Laitres (Keyboards, Bass, Bass Pedals, Acoustic Guitars, Vocals) geschickt alle Möglichkeiten, um seinen Ideen freien Lauf zu…

(71:55, CD, Progressive Promotion, 2017) Wie sagt man so schön? Es läuft bei der deutschen Formation KariBow. Ein geeigneter Gradmesser dürften die diesjährigen Auftritte bei renommierten Veranstaltern sein. So folgt auf das “Night of the Prog”-Festival, u.a. das bekannte Crescendo-Festival in Frankreich und in England das “Summers End”-Festival. Wenn das mal keine Auszeichnung und Anerkennung für die emsige Arbeit von KariBow-Mastermind und Multiinstrumentalist Oliver Rüsing ist. Als eine Grundlage des Erfolgs ist das 2016 erschienene, in höchsten Tönen gelobte Album „Holophinium“ zu nennen. Jetzt liegt das nächste Werk „From Here To The Impossible“ vor. Dass der Erfolg sich auszahlt, erkennt man auch am ansprechenden Line-up dieser aktuellen…

(53:22, CD, Progressive Gears/Just for Kicks, 2017) Kananda hat zum Beispiel mit Rush, Saga und Mystery Rockkaliber hervorgebracht, an deren Bekanntheitsgrad Machines Dream anknüpfen möchten. Mit ihrem Debüt „Machines Dream“ (2012), einigen Singles und dem 2016 erschienenen Album “Immunity” war ihnen das noch nicht vergönnt. Mit ihrer aktuellen Scheibe „Black Science” startet die Formation einen neuen Versuch. Für Genre-Freunde nicht ganz überraschend, nennt die Band Pink Floyd, Genesis, Marillion, King Crimson und Tool als Ziehväter. Allerdings bieten die Kanadier keinen Abklatsch ihrer Vorbilder – vornehmlich melodiös versuchen sie eine eigene Note zu entwickeln. So entstehen Songs, die sich an den Vorbildern orientieren, aber mittels Soundexperimenten einen eigenen Charakter erhalten. https://www.youtube.com/watch?v=IXRm0eUWj30…

(40:42, CD, Freia, 2017) Dass Schweden viele gute Bands zu bieten hat, ist bekannt. Dafür müssen nicht immer die üblichen Verdächtigen, wie Flower Kings, Pain Of Salvation oder Anekdoten herhalten. Brother Ape zählen ebenso dazu wie viele andere erfolgversprechende Bands, zumal sie bei weitem keine Unbekannten mehr sind – die ersten Gehversuche lassen sich auf die Achtziger zurückverfolgen. Vom ehemals bevorzugten Hardrock aus entwickelte und veränderte die Band im Laufe der Jahre ihre Ausrichtung. Mit ihrem siebten Studioalbum „Karma“ veröffentlichen die Skandinavier erneut ein sehr ansprechendes Werk. Brother Ape besteht aktuell aus den sehr talentierten Musikern Stefan Damicolas (Gesang, Gitarre), Gunnar Maxén (Bass, Keyboards, Gesang) und Max…

(55:14, CD, Eigenvertrieb, Butler Records , 2017) Die junge niederländische Formation Mayra Orchestra bezeichnet sich selbst als Pop-Orchester, dies trifft aber nicht den Kern und wird den begabten Musikern keinesfalls gerecht. Die unter der führenden Hand der Songwriterin und Sängerin Maartje Dekker agierenden Künstler decken ein breites musikalisches Spektrum ab. Neben symphonischem Pop, Klassik, Musical und Weltmusik sind auch progressive Rockelemente zu vernehmen. Vor allem die Kombination aus musikalischer und farbenfroher Bühnendarbietung macht das Besondere des Orchesters aus. Im Mittelpunkt steht dabei Dekker mit ihrer zeitweise an Christina Booth (Magenta) erinnernden variationsreichen Stimme. 2013 veröffentlichte das Mayra Orchestra sein Debüt „World of Wonders“. Bemerkenswert, in welch aufwändiger…

(62:10, CD, Butler Records, 2017) Knight Area sind keine Neulinge im Musikbusiness, sie beglücken ihre treuen Fans seit Jahren regelmäßig mit neuem Material. Die Niederländer starteten ihre Karriere 2004 mit dem viel beachteten Debüt „The Sun Also Rises“, Das nun vorliegende sechste Studioalbum „Heaven and Beyond“ wurde in der aktuellen Besetzung Gerben Klazinga (keys), Mark Smit (voc & keys), Pieter van Hoorn (drums), Mark Bogert (guitar) und Peter Vink (bass, ex-Q65, Finch, Ayreon) eingespielt. Die Band tat sich nicht immer leicht,  mit der Qualität bzw. dem Bekanntheitsgrad von Genre-Protagonisten wie z.B. IQ, Pendragon oder Arena mitzuhalten. Grundsätzlich kann man Knight Area Spielwitz, Kreativität und…

(34:38, CD, Eigenveröffentlichung/Just for Kicks, 2015/2017) Bekanntlich hat Schweden musikalisch viel  Exklusives zu bieten. Bei diesem Potenzial haben es weniger bekannte Musiker trotz entsprechender Begabung schwer, einen Platz an der Sonne zu ergattern. Zu den noch nicht von Publicity verwöhnten Bands zählt die 2009 gegründete Formation Hooffoot. Deren selbstbetiteltes Debütalbum war 2015 nur auf Vinyl und zum Download erschienen, jetzt folgt endlich eine CD-Ausgabe. https://www.youtube.com/watch?v=3lmHihp4tGY Hooffoot verschaffen sich als Sextett mit im Bereich zwischen Retroprog und Fusion Jazzrock sehr ordentlich Gehör. Die Band besteht aus Pär Hallgren (The Carpet Knights, Øresund Space Collective) – Bass; Jacob Hamilton – Schlagzeug; Joakim Jönsson (The Carpet Knights, Øresund Space Collective) – Gitarre; Mikael Ödesjö – Gitarre, Bengt Wahlgren…

(56:10, CD, Painted Bass Records, 2017) Wieder versucht sich eine bislang noch wenig bekannte Band aus den Niederlanden ein Stückchen vom Progmetal-Kuchen abzuschneiden. Bekanntlich ist es gerade in diesem Genre nicht einfach, sich von der zahlreichen Konkurrenz wohltuend abzuheben, das gilt auch für die 2013 gegründeten End of the Dream aus s‘Hertogenbusch. Nach dem im 2015 erschienen Debüt “All I Am” legt die Gruppe nun mit “Until You Break” nach. Mit ordentlich Dampf geht es über fast die gesamte Spielzeit zur Sache. Frontfrau und Sängerin Micky Huijsmans hat dabei ihre Mannen fest im Griff, sie sorgt mit angenehmer und wandelbarer Stimme dafür, dass die Härte zu keinem Zeitpunkt Überhand nimmt. Mit…

(52:32, CD, Flowers Blossom in the Space, 2017) Die Band mit dem ungewöhnlichen Namen Aswekeepsearching stammt aus Ahmedabad nahe der pakistanischen Grenze. Wer aber meint, hier könne es nur traditionell oder gar folkloristisch zugehen, der irrt. Uddipan Sarmah (Vocals), Sambit Chatterjee  (Tabla & Percussions), Ajay Jayanthi (Strings), Rishab Seen (Sitar) und als Gast an der Gitarre Willy Stewart verschließen sich nicht gänzlich ihren Wurzeln, bewegen sich aber weitgehend auf Postrock-Pfaden. Als typische Vertreter dieser Stilrichtung stehen Tortoise, Mogwai und Stereolab, um nur wenige zu nennen. Auf ihrem nach „Khwaab“ (2015) zweiten Album„Zia“ kopieren Aswekeepsearching diese aber keineswegs – schon der Einsatz traditioneller Instrumente wie…

(64:39, CD, Eigenverlag//Just for Kicks, 2017) Die schottische Band Citizen Cain dürfte vielen noch als Genesis-lastige Neoprog-Formation in Erinnerung geblieben sein. Ihre Schaffensphase startete 1982 und endete mit einer kurzen Unterbrechung 1988-1990 mit ihrem vorerst letzten Album „Skies Darken“ (2012). Nach der zurückliegenden, intensiven Bandarbeit reifte bei Frontmann Stewart Bell die Idee, sich mittels eines eigenem Solo-Projektes weiter zu entwickeln. So kam es, wie es kommen musste, wenn Progger sich einmal mit derartigen Plänen auseinandersetzen: gleich eine Trilogie in Form eines Konzeptprojektes musste es werden. 2015 startete er sein Solowerk „The Antechamber Of Being Part I“ in Form einer Prog-Rock-Oper.…

(79:08+100:52, CD+DVD, Progress Records/Just for Kicks, 2017) Es ist keine große Überraschung, dass uns aus unserem westlichen Nachbarland klassischer Neoprog zu Ohren kommt. Die niederländische Band Silhouette kann ohne Zweifel im gleichem Atemzug mit Flamborough Head, For Absent Friends, Knight Area, PBII bzw. Plackband genannt werden. Nach dem Erstlingswerk „A-Maze“ aus dem Jahr 2006 folgten 2009 “Moods”, 2012 “Across The Rubicon” und 2014 “Beyond The Seventh Wave”. Mit dem aktuellen Album „Staging The Seventh Wave“ erfreuen Silhouette die Fans erstmals mit einem Livemitschnitt – aufgenommen im Parktheater Alphen, das Bonusmaterial stammt von einem Gig in Utrecht. Das aus CD und DVD bestehende Album basiert auf dem…