Autor: Horst-Werner Riedel

(30:59, digital, CD, Double-Coloured Eco-Vinyl Gatefold LP, Origin Of Species LLC, Just For Kicks, 2020) DarWin ist eine progressive Formation, die aus Darwin, dem Songwriter, Gitarristen, Schöpfer und Produzenten, sowie dem Schlagzeuger und Co-Produzenten Simon Phillips besteht. Die Besetzung wird von Sänger und Bassist Matt Bissonette und weitere bekannte Musikern wie z.B. Derek Sherinian, Greg Howe, Billy Sheehan oder Guthrie Govan abgerundet. Nach DarWins 2018er Debüt „Origin Of Species“ legen die renommierten Musiker um Simon Phillips nun mit ihrem Zweitling nach. Auch der Nachfolger setzt sich inhaltlich mit Visionen über die Zukunft der Menschheit auseinander. Eine Thematik die Darwin/ Phillips…

(48:18, CD, Digital, Vinyl, Lynx Music, Just For Kicks, 2020) Millenium kann man getrost als Dauerbrenner des Progressive Rock in Polen bezeichnen – sowohl was das Dienstalter wie auch die Produktivität angeht. „The Sin“ ist bereits das 17. Album! Welche Band kann schon so eine umfangreiche Diskographie innerhalb der letzten 21 Jahren vorweisen. Millenium ist sich bei der Pflege ihres eingängig, melodiösen Neo Progs, polnischer Machart, stets treu geblieben. Damit wäre fast alles gesagt, zumal sich die meisten Veröffentlichungen doch stark ähneln. Das soll nicht heißen, das die Polen qualitativ mit anderen Vertretern des Genres nicht bestens mithalten könnten. Auf…

(24:34, CD, Digital, Limited Vinyl, Golden Antenna, 2020) CORECASS ist ein Solo-Projekt der in Hamburg ansässigen Muliinstrumentalistin Elinor Lüdde. Dem ein oder anderen dürfte die in Weimar geborene Künstlerin als Schauspielerin durch ihren im Jahr 2007 entstandenen deutschen Spielfilm “Meer is nich” (in dem Musik ebenfalls eine große Rolle für die Handlung spielt) bekannt sein. Schon in jungen Jahren erlernte sie das Harfenspiel und widmete sich später auch dem Schlagzeug und der Gitarre. Ihre Nähe zur Musik unterstreicht, dass sie als Schlagzeugerin 2003, gemeinsam mit ihren Freundinnen Luise Kehm und Sandra Zänker, die Leipziger Punkband sleazy inc. operated gründete. In…

(44:11, CD, Digital, Eigenpressung/Just For Kicks, 2020) Blank Manuskript gehört derzeit zu den interessantesten und spannendsten Progressive Rockbands Österreichs und möglicherweise auch über die Grenzen hinaus. Die Österreicher sind bereits seit 2008 aktiv und haben sich mit Ihrer besonderen Art der musikalischen Präsentation über die Jahre hinweg einen guten Ruf erschaffen. Ihren wirklichen Stil zu beschreiben oder ihn zuzuordnen, ist nicht so einfach. Die seit 2009 erschienen fünf Alben waren wohl von Anfang an nicht ausschließlich für weichgespülte, harmonieseelige Melodiefetischisten gedacht. Die Mixtur aus rockigem, fast Freejazz-artigem Art- und Progressiv Rock hat es in sich und kennt kaum Vergleichbares. Kollege…

(42:23, CD, Digital, Vinyl, MEY Productions, 2020) Die Niederlande scheinen ein schier unerschöpfliches Mekka für symphonische Prog-Rock- und Prog-Metal-Bands zu sein. Einige dieser Vertreter wurden in der Vergangenheit bereits an dieser Stelle ausgiebig vorgestellt und immer wieder zeigte sich, welch hohe Qualität zu attestieren war. Ob dieses auch für die aus Nijmegen, Gelderland, stammenden Niederländer zutrifft, soll nun ihr aktueller Silberling „Torque“ belegen. Neulinge im Geschäft sind Armed Cloud keinesfalls, so erschienen nach ihrer Gründung 2010 die EP „Shroud of Rain“ (2012) und die beiden Studioalben „Obsidian Desert“ (2015) sowie „Master Device & Slave Machines“ im Jahr 2017. In der…

(53:39, CD, White Knight Records/Just For Kicks, 2020) „Connections“ – so lautete der Titel des 2008 erschienenen Debütalbums der britischen Prog-Band Red Bazar. Aber keine Sorge, an dieser Stelle wird nicht der -alte- Schinken längst vergangener Tage betrachtet, sondern das mit dem fantastischen Pete Jones komplett neu eingespielte (Alt-) Album soll Gegenstand der Rezension sein. „Connections“ war, nach Gründung der Band im Jahr 2007, zwar ihr hochgelobter Einstieg in die Progwelt gewesen, aber bislang nur digital und als als CD-R erschienen. Die ursprüngliche Aufnahme wurde ursprünglich durch das Trio Wilson, Wilson und Comerie eingespielt, für die Neuauflage versicherte man sich…

(66:09, CD, Digital, Vinyl, Force Ten Productions/Just For Kicks, 2020) Bayley & Hunt, den meisten dürften die Namen im ersten Moment nichts sagen, so wie es dem Rezensenten gleichfalls erging. Doch ein wenig Recherche genügt um etwas Licht ins Dunkel des Duos zu bringen. Sänger und Gitarrist Clive Bayley und Multiinstrumentalist Max Hunt hatten bereits gemeinsam mit Mabel Greer’s Toyshop in Kennerkreisen einen kleinen aber dennoch beachteten Erfolg. Clive Bayley darf sogar als das Gründungsmitglied der in den 60er Jahren in London ansässigen Pre-Yes-Band Mabel Greer’s Toyshop bezeichnet werden. Neben einer Vielzahl von Studioprojekten, u.a. auch mit namhaften Musikern, kann…

(45:17, CD, Digital, Gold und Tier Records, 2020) yacobs ist ein seit mindestens 2001 bestehendes Projekt des deutschen Multiinstrumentalisten Ulf Jacobs. Wie verwandlungs- und anpassungsfähig der aus Mecklenburg-Vorpommern stammende Musiker wirklich ist, belegt er eindrucksvoll durch seine weiteren Aktivitäten bei der deutschen Canterbury- und Retro-Prog-Band Argos, sowie der Berliner Band Mutabor einem deutschen Vertreter, der für eine gelungene Mixtur aus Folk, Pop, Reggae, Ska-Punk steht. Wie sich zeigt, bleibt dennoch ausreichend Zeit sich auch den eigenen Veröffentlichungen zu widmen. Nach „still love you“ – 2001, „lifespan“ – 2004, „estella“ – 2007, „time machine“ – 2011, „clouds“ – 2012 folgt mit…

(69:51, CD, Seacrest Oy, Just for Kicks, 2020) Es ist noch nicht einmal ein komplettes Jahr vergangen und schon wieder gibt es etwas von der abgespeckten Version von Samurai of Prog, dem Finnen Kimmo Pörsti und dem Italiener Marco Bernard zu vermelden. Allerdings so ganz abgespeckt ist das neue Studioalbum „La Tierra“ dann doch nicht, so lässt es sich der amerikanische Teil von Samurai of Prog, Steve Unruh, nicht nehmen, den Part der Streicher zu übernehmen. Die beiden Protagonisten folgen erneut ihrer alten Gewohnheit, sich mit einer illustren Schar an namhaften und sehr fähigen Musikern zu umgeben. Künstler wie z.B.…

(48:00, CD, Digital, F2 Music LTD. / Just For Kicks, 2020) Wer sonst, als der aus Southampton, England stammende Galahad-Bassist Lee Abraham ist ein so intensiver Workaholic und schafft eine unglaubliche Quote von vier Veröffentlichungen innerhalb eines Zeitraums von vier Jahren?. „Harmony / Synchronity“ ist nach „Pictures In The Hall“ (2004), „View From The Bridge“ (2005), „Black & White“ (2009), „Distant Days“ (2014), „The Seasons Turn” (2016), „Colours” (2017) und „Comatose“ (2019) bereits das achte Studioalbum des Multiinstrumentalisten. Dabei darf nicht vergessen werden, dass er mal nebenbei 2020 mit seinem Sideprojekt Echo Rain eine EP mit dem Titel „Western Skies“…

(25:28, CD/ EP, Digital, MEY Productions, 2020) Nach „Watching The Closing Sky“ (2009) und „In Vacuum“ (2016) legen die Niederländer von Profuna Ocean erneut nach. Diesmal handelt es sich allerdings nicht um ein ausgewachsenes Studio-Album – das Corona-Jahr 2020 überbrücken die Musiker mit einer EP mit dem Titel „Continuation“. Songschreiber, Komponist sowie gleichzeitig Sänger und Gitarrist Raoul Potters ist den Presseangaben zufolge hauptverantwortlich für den als Alternative Rock bezeichneten Auftritt. Die vergangenen beiden Alben zeigten musikalisch eine deutliche Nähe zu Steven Wilsons ehemaliger Band Porcupine Tree. Ob Gleiches auch weiterhin der Weg der Band sein wird, sollte die 2020er EP…

(74:05, CD, Eigenproduktion, 2020) Mal Hand aufs Herz, wer kennt sie nicht, Melanie Mau & Martin Schnella, waren sie doch maßgeblich bei einigen Bands wie z.B. Flaming Row, Seven Steps to the Green Door oder auch bei ihrem sehr persönlichen unplugged-Projekt in vorderster Front involviert. In der deutschen Rock-und Progszene haben sie sich trotz ihrer jungen Jahre bereits einen beachtlichen Namen gemacht und sind ein etablierter Bestandteil des Genres. Eine Vielzahl qualitativ hochwertiger Veröffentlichungen liegt hinter der Sängerin Melanie Mau und ihrem Partner, dem Produzenten, Arrangeur, Texter, Komponisten und Gitarristen Martin Schnella. Dass sie eine Vorliebe für Coverversionen alter Rock-,…

(60:44, CD, Digital, A&O Records/BuschFunk Verlag, 2020) Stern Meissen, von früher noch vielen unter dem Namen Stern-Combo Meissen bekannt, kann man ohne Abstriche als eine der erfolgreichsten Rockbands der ehemaligen DDR bezeichnen. Sie waren und sind immer noch das Markenzeichen für anspruchsvolle Rockmusik von dort. Im Westen hatten sie diesen Status leider nie wirklich erreicht, dennoch möchte der Autor sie bei der Aufzählung der besten deutschen Bands ganz oben zu nennen. Welche Formation kann schon auf eine Bandgeschichte von über 55 Jahre zurückblicken? Durch diverse Schicksalsschläge bedingt, begleitete Stern Meissen über die Jahre hinweg ein immer wiederkehrender Wechsel der Besetzung.…

(32:07, 68:08, CD+DVD, Digital, White Knight Records, JustForKicks, 2020) Das Jahr 2020 wird sicherlich noch lange in aller Munde sein. Für die meisten Musiker dürfte diese schwierige Zeit aber auch häufig die Frage aufwerfen nach ihrem künstlerischen Überleben. Diejenigen, die kreativ und den Mut zum Weitermachen aufbringen konnten, haben der Corona-Virus-Krise auch etwas abgewinnen können und ganz offensichtlich genutzt, um ursprünglich nicht geplante Projekte voranzutreiben. Ein probates Mittel, um den Kontakt zu den Fans nicht zu verlieren – mangels Live-Aktivitäten. So auch geschehen durch Mastermind und Tausendsassa Pete Jones, seines Zeichens Vorturner der britischen Band Tiger Moth Tales und mittlerweile…

(57:32, CD, Digital, Eigenproduktion, JustForKicks, 2020) In die endlos wirkende Kette von progressiven Rockbands aus Polen reiht sich nun eine weitere, im Westen bislang unbekanntere Formation, namens SubLunar ein, vielleicht auch, um etwas von dem Kuchen der bekannteren Landsmänner abzuknabbern. Um allerdings Bands wie Riverside, Collage, Quidam, Believe, Millenium, Amarok, Retrospective oder Moonrise, um nur eine handvoll aufzuzählen, die Stirn zu bieten, bedarf es doch einiger gewichtiger Argumente. Die aus dem polnischen Podkarpacie stammenden SubLunar wurden bereits 2016 gegründet und setzen sich aktuell aus fünf Mitgliedern zusammen. Ihr im Jahr 2019 veröffentlichtes Debütalbum „A Welcome Memory Loss“, mit insgesamt 9…

(46:16, CD, Digital, Luminol Records, 2020) In diesen unsäglichen Corona Zeiten, in denen gerade Italien bittere Momente durchleben musste, sollte es umso wichtiger sein, auch von Dingen zu berichten, die einen etwas positiver stimmen. Was könnte nicht besser dazu beitragen als die unendlich breitgefächerte italienische Musikszene und hier im Besonderen der Progbereich mit den gefühlt unzähligen neuen und alten Progperlen. Wer denkt da nicht gleich an die Heroen der italienischen Progwelt PFM, Banco, Le Orme und und und? Bei dieser Vielzahl kann es schon einmal passieren, dass einem das ein oder andere musikalische Kleinod über die Jahre, wenn nicht gar…

(50:38, CD, Digital, Eclipse Music, 2020) Rantama ist eine in Kuopio, Finnland ansässige progressive Jazzrock-Band. Das Quartett weist so manche Ähnlichkeit mit den King-Crimson-lastigen Von Hertzen Brothers auf. Vermutlich hinkt dieser Vergleich aber etwas, da die Finnen über ihre eigenständige Biographie verfügen und weitere musikalische Einflüsse von Journey, Weather Report, Radiohead und Opeth nachgesagt werden. Was Klang und Qualität der Songs betrifft, müssen sich die Musiker keineswegs hinter den Großen verstecken. Im Vordergrund steht die exzellente Gitarrenarbeit, wen wundert es, so startete Rantama 2014 als Gitarrentrio. Als Ergebnis einer zweijährigen Findungsphase erschien im Jahr 2016 das Debütalbum „Catching the Mystery…

(63:47, CD, Digital, Progressive Promotion Records, 2020) Bochum – da war doch was, ach ja der Herr Grönemeyer oder doch nur das schöne Ruhrgebiet? Beides ist diesmal nicht gemeint, es geht nicht um die ganz großen Assoziationen, sondern eher um die etwas unscheinbarere, aber dennoch recht aktive Bochumer Band Saris. Eigentlich sogar genauer gesagt, um den sympathischen Selfmademan Derk Akkermann, der bereits seit 4 Alben und nun aktuell auch beim fünften alle Fäden in den Händen hält. Was wäre die Progwelt wohl ohne solche positiven Typen? Die Antwort auf diese Frage kann sich jeder selbst ausmalen. Aber nun zu Saris…

(64:09, CD, Digital, Self-Released, Just for Kicks, 2020) So manches Projekt oder mit viel Vorschusslorbeeren angepriesene Supergroups stellen sich bei näherem Hinhören schnell als die große Enttäuschung, wenn nicht sogar als Riesenflop heraus. In der langen Musikgeschichte sind das keine Einzelfälle. Dennoch gibt es immer wieder neue Versuche, die Rockwelt zu entzücken. Frank Us, ein Hamburger Multiinstrumentalist und bislang noch kein feststehender Begriff in der musikalischen Öffentlichkeit, startet mit seinem Projekt Legacy Pilots und dem Album „Aviation“ bereits den 2. Versuch, mit einer sehr illustren Mannschaft den Gipfel des Progressive Rocks zu erklimmen. Dass alleine Namen noch keinen Selbstläufer erzwingen,…

(36:06, CD, Progress Records, 2020) „Opus Eleven“ ist die vermutlich letzte Veröffentlichung des im August 2017 verstorbenen schwedischen Prog-Musikers Hansi Cross. Dieses eigenständige Werk wurde nun posthum von seinen Freunden und ehemaligen Bandmitgliedern fertiggestellt und veröffentlicht. Nach dem kürzlich erschienenen Album „Halfway To Somewhere“ ist es bereits die zweite Veröffentlichung im Jahr 2020, die Hansi Cross gewidmet wurde. Im Gegensatz zum zuletzt genannten Album enthält „Opus Eleven“ fünf bislang noch nicht erschienene, neue Kompositionen. Die knapp 36 Minuten erinnern allerdings eher an eine überlange EP als ein komplettes Studioalbum. Aber besser man liefert konzentriert Qualität denn ausufernde Langeweile. Hansi Cross…