Autor: Horst-Werner Riedel

(61:27, CD, Digital, Absolute Probability Recordings, 2021) Ehemals Prog Metal nun seit geraumer Zeit und einige Alben später, fühlt sich der US Multiinstrumentalist Ethan Matthews mit seinem Projekt Echo Us eindeutig den sanfteren Klängen verpflichtet. Echo Us entstand im Jahr 2000 als ein Bostoner live Synthie Pop Projekt, ein durchaus als Kontrast zu bezeichnender Wandel von seiner ehemaligen Prog Metal Band namens Greyhaven. Das aktuelle Album „The Windsong Spires“ basiert auf viel Melodie, einem Mix aus Synthie Pop, New Age, Electronic und einer kleinen Prise Progressive Rocks. Hier und da flammt auch einmal etwas Folk auf. Insgesamt steht reinster Wohlklang…

(49:00, CD, Digital, Vinyl, Glassville Music, 2021) Bislang hatte sich der norwegische Multiinstrumentalist Erlend Aastad Viken in der Hauptsache als Kopf der Osloer Progressive Rockband Soup einen Namen gemacht. Nun bewegt er sich, wie so viele seiner Kollegen auch auf Solopfaden. Unter dem Projektnamen Giant Sky entstand das gleichnamige, jetzt veröffentlichte Album. Auf Grund der Namensgleichheit sollte man diese Formation allerdings keinesfalls mit dem britischen und in London ansässigen Rocktrio Giant Sky in einen Topf werfen, musikalisch stehen sie sich nicht nahe. Erlend Viken macht alles andere, als banale Rockmusik, seinen Musikstil kann man annähernd als einen Mix beschreiben aus…

(59:14, CD, Digital, AAA Culture, 2021) So mancher aufmerksame Leser von Betreutes Proggen mag sich jetzt verwundert Augen und Ohren reiben … das ist doch gar kein Progressive Rock! Stimmt – und stimmt auch wieder nicht so ganz. Zu den wichtigsten Urvätern des Rocks mit einer riesigen Sammlung an unvergesslichen Musikperlen zählen einige der bekanntesten Bluesmusiker wie Jimmy Reed, Muddy Waters, Howlin` Wolf und Chuck Berry, um nur einige wenige zu nennen. Diese und andere Helden der Musikgeschichte waren mit unzweifelhaftem Eifer und Einsatz dabei und legten eine Grundlage für spätere Musikrichtungen, darunter auch dem Rock der Moderne. Unter diesem…

(74:31, 90:35, CD + DVD, Progressive Promotion Records, 2020/2021) Wenn man auf eine Bandgeschichte zurückblicken kann, die bereits in den frühen 1990er Jahren begann und bis heute anhält, so ist das für eine (deutsche) Progband sicherlich eine beachtliche Hausnummer und spricht für die Musiker und ihr Durchhaltevermögen. In dieser Zeit entstanden fünf mehr oder weniger beachtete Alben. Was bestimmt nicht an fehlender Qualität, sondern eher am Nischendasein der Progger liegen dürfte. Dennoch haben sich die Musiker aus der Hauptstadt mittlerweile einen guten Ruf erarbeitet, der auch letztendlich dazu führte, dass in der Zeit vor der Pandemie eine Vielzahl von Konzerten…

(57:15, CD, Digital, We Låve Rock Music/ Crime Records, 2021) Wer kennt ihn nicht den britischen Neo Progger und Keyboarder Clive Nolan und sein Wirken bei Arena, Shadowland und Pendragon. Als Solist, Bandmitglied oder Unterstützer diverser Projekte steht er für eine endlos scheinende Liste an Veröffentlichungen. Wie für viele war 2021 für Nolan die Zeit reif, ein weiteres Album zu veröffentlichen. Sein aktuelles Werk, mit dem Titel „Song Of The Wildlands“, zählt nicht unerwartet zu den progressiv, symphonischen Werken und weist einen erheblichen Anteil an Pathos auf. Überraschend ist das wie gesagt nicht, denn rückblickend betrachtet zeigte der Keyboarder auf…

(53:58, CD, Digital, Vinyl, Freia Music / Dutch Music Works, 2021) In der Zwischenzeit dürfte den Kennern der niederländischen Musikszene das bei Dutch Music Works angesiedelte Label Freia Music bereits ein Begriff sein. Die emsigen Label-Verantwortlichen bieten seit geraumer Zeit hoffnungsvollen Bands eine geeignete, professionelle Plattform, die nicht nur der besseren Vermarktung dienen soll. Bekanntermaßen steht dieses Label für abwechslungsreichen Progressiv Rock. Einige Vertreter des Genres, wie z.B. Skylake, Sky Architect, Han Uil, The Aurora Project, Windom End und Realisea haben bei Freia Music/Dutch Music Works schon ihre musikalische Heimat gefunden. Es versteht sich daher fast von selber, dass das…

(31:46, CD, Digital, NEWdOG Records, 2021) Mit Eternal Return bekommt die Musiklandschaft einen weiteren neuen multinationalen Farbtupfer. Verantwortlich für das vorliegende Debütalbum „Once Only“ sind am Bass der Australier Colin Edwin (Porcupine Tree), der estnische Gitarrist Robert Jürjendal (Fripps Crafty Guitar School), der Tastenmann und venezolanische Pionier der elektronischen Musik Miguel Noya (Dogon), sowie der US-Sänger Paul Godwin (Dogon) und last but not least der Berliner Schlagzeuger, ebenfalls mit venezolanischen Wurzeln, Miguel Toro (Royal Dust). Als Gastmusiker setzt der gebürtige Syrer Milad Khawam der Internationalität des Quintetts noch das I-Tüpfelchen auf. Trotz aller Diversitäten bilden die Musiker eine Einheit, so…

(54:16, CD, Digital, Caerllysi Music, Just for Kicks, 2020) Der Ukrainer Antony Kalugin ist in der Zwischenzeit zu einer festen Größe in der progressiven Rockszene herangewachsen. Diesen Ruf hat er sich allerdings auch mit Hilfe seiner zahlreichen Projekte und einer großen Anzahl diverser Veröffentlichungen sehr hart erarbeitet. Oft werkelt Kalugin gleichzeitig an Alben seiner Projekte wie Hoggwash, Sunchild, Karfagen oder unter eigenem Namen. Dieser Umstand erklärt, dass man fast von einer ukrainischen Albenflut sprechen kann. Musiker mit einer solchen, selbstverständlich im positiven Sinne gemeinten kompositorischen Arbeitswut gibt es im Rockbusiness nur wenige, der Finne Kimmo Pörsti von Samurai of Prog…

(50:32, CD, Digital, Gravity Dream Music/Just For Kicks, 2021) Es war wohl wieder an der Zeit, im wahrsten Sinne des Wortes, dass der Brite Robin Armstrong alias Cosmograf auch zu Beginn des Jahres 2021 mit einem weiteren Album dabei ist. Nach „Mind Over Depth“ aus dem Jahr 2019 trägt der Nachfolger den vielsagenden Titel „Rattrapante“ – Uhrenliebhaber werden sofort wissen, um welches Thema es hier geht. Denn unter einem Rattrapante- oder auch Schleppzeiger-Chronograph versteht man einen speziellen Zeitmesser, der das Stoppen auch von Zwischenzeiten ermöglicht. Das eröffnet dem Nutzer vielfältige Anwendungsbereiche, zum Beispiel bei Wettrennen, bei denen es ja häufig…

(49:17, CD, Digital, F2 Music, Just For Kicks, 2020) Die walisische Band Jump gehört mit ihrer 30-jährigen Bandgeschichte und immerhin 13 Alben schon fast zu den Urgesteinen der britischen Rockmusik. Dennoch dürften sie vielen Musikfreunden zumindest hierzulande bislang eher unbekannt geblieben sein, was das Sextett aber nicht daran gehindert hat, im beginnenden Pandemiejahr 2020 mit dem aktuellen Album „Breaking Points“ eine weitere Veröffentlichung nachzulegen. Jump steht für Beständigkeit, so existiert immer noch die Urbesetzung mit John Dexter Jones (Gesang), Steve Hayes (Gitarre), Andy Barker (Drums) und Mo (Keyboards) sowie seit über anderthalb Dekaden mit Steve „Ronnie“ Rundle (Gitarre) und Mark…

(49:11, CD, Digital, IM Intelligent Music/Just For Kicks, 2021) Der bulgarische Produzent und Komponist Dr. Milen Vrabevski veröffentlicht mit „The Creation“ mittlerweile schon seine sechste CD unter dem Namen Intelligent Music Project. Wie sich schnell zeigt, hat sich am Grundprinzip wenig geändert. Denn um seine Stammbesetzung versammelt er erneut einige namhafte Musiker – mit an Board sind auf diesem Album u.a. Ronnie Romero (Rainbow, Michael Schenker Group), Carl Sentance (Nazareth), Bobby Rondinelli (Rainbow, Axel Rudi Pell), Todd Sucherman (Styx) und nicht zuletzt John Payne (ex-Asia). Bei solch einer professionellen Besetzung ist klar – diese Musiker wissen wie Hardrock, Melodic/AOR, Progressive…

(55:59 + 7:20, CD + Bonus Track, Digital, Eigenproduktion/Just For Kicks, 2021) Da sind sie wieder, die Mannen um den dänischen Keyboarder Steffen Staugaard und dem britischen Gitarristen Neil Gowland. Unter dem Bandnamen Texel veröffentlichte sie 2019 gemeinsam mit weiteren Mitmusikern, das von Kennern hochgelobte Erstlingswerk „Zooming Into Focus“. Bereits das Debüt zeigte das unbestrittene Können aber auch die Nähe zur niederländischen Kultgruppe Focus. Dabei sollte bzw. darf man Texel zu keinem Zeitpunkt als Klon der Urgesteine um Thijs van Leer verstehen, dafür sind ihre Kompositionen doch zu eigenständig. Die Messlatte nach „Zooming Into Focus“ liegt natürlich hoch, umso spannender…

(48:48: CD, Digital, Progressive Promotion Records, 2021) Eyesberg ist eine in Frankfurt am Main gegründete deutsch-britische Progressive-Rock Band, die schon in den späten Siebziger Jahren erstmalig aktiv wurde. Nach dem Ausscheiden von Bassist und Flötist Thomas Klarmann (heute Argos) sowie Malcolm Shuttleworth löste sich Eyesberg 1987 auf. Erst nach erfolgter Reunion im Jahr 2014 belohnten sich die Musiker mit der Veröffentlichung ihres Debütalbums „Blue“, dem 2016 dann das Album „Masquerade“ folgen sollte. 2021 ist man mit dem nächsten Coup namens „Claustrophobia“ am Start. Musikalisch dürfte Eyesberg allem Ohrenschein nach durch die üblichen Altbekannten wie Genesis, Camel, Jethro Tull, aber auch…

(38:57, CD, Digital, Clock Tower Records/Dutch Music Works, 2020) Die niederländische Band Lunar Clock nennt es Experimental Art Rock und veröffentlichte 2020 unter dieser Devise Ihr Debütalbum „The Scream Of Nature“. Die eigene stilistische Einschätzung trifft es tatsächlich voll und ganz, aber darüber später mehr. Man muss sich nur das Artwork des Papersleeve genauer anschauen um sofort zu wissen wer für den Hauptteil der Inspirationen zu diesem Album verantwortlich zeichnet, unverkennbar ist es der norwegische Maler Edvard Munch. Wem ist nicht das weltberühmte Bild „Der Schrei“ ein Begriff? „Scream of Nature“ so die Werksbezeichnung der vorliegenden Veröffentlichung, war auch der…

(76:38: CD, Digital, Progressive Promotion Records, 2021) Jetzt ist es wieder soweit – die Mexikaner von Cast um Mastermind und Keyboarder Alfonso Vidales schlagen nach 4 Jahren des Wartens wieder einmal zu. Wobei Mexikaner nicht ganz korrekt ist, da die im Grenzgebiet zu Kalifornien, konkret in Mexicali, ansässigen Progger von Cast sich durch den Italiener Roberto Izzo und dem Chilenen Claudio Cordero verstärken. Nach „Power And Outcome“ endlich ein neues Studioalbum der wohl renommiertesten Progressive Rockband Mexikos. Obwohl die Musiker sich seit Ende der 70er Jahre formiert haben und ab Mitte der 90 iger fleißig ein Album nach dem anderen…

(1:03:16: CD, Vinyl, Digital, Mellow Records, 2020) Mit dem Album „Il Principe Del Regno Perduto“ gibt es ein weiteres Lebenszeichen der Band Celeste. Keinesfalls sollte Celeste mit der gleichnamigen, aus dem französischen Lyon stammenden Metal/Hardcore Band oder der aktuell gehypten britischen Sängerin verwechselt werden. Vielmehr handelt es sich um den junggebliebenen, aus San Remo stammenden Progrocker Ciro Perrino samt seiner fünf Mitstreiter. Zur Freude aller Progressive Rock-Fans lebt dieses Genre, trotz aller wiederkehrenden Pausen, Neubesetzungen und Neugründungen weiterhin. Strenggenommen handelt es sich aber seit jeher nur um eine Musiknische und das nicht nur innerhalb der italienischen Musikszene. Celeste sind mit…

(55:44, CD, Seacrest Oy, Just For Kicks, 2020) Alles andere wäre doch eine Überraschung gewesen, wenn der Finne Kimmo Pörsti, der Amerikaner Steve Unruh sowie der aus Italien stammende Marco Bernard zum Ende des Pandemie Jahres 2020 nicht noch einen drauf gesetzt hätten. Die drei Musiker, seit einigen Jahren besser bekannt als The Samurai Of Prog, veröffentlichen in immer kürzeren Zeitabständen Material, was das Zeug hält. Zweifel, ob die mit den Jahren erarbeitete Qualität immer aufrecht zu erhalten ist, dürften bei so manchem da unweigerlich aufkommen. Diese Sorgen bestätigen sich allerdings nicht, so wird die lange Liste der Veröffentlichungen mit…

(77:13/88:11, CD/DVD, Eigenproduktion, 2020) Wenn die andauernde Pandemie Zeit eines nicht geschafft hat, dann die unermüdlichen Aktivitäten von Melanie Mau & Martin Schnella zu bremsen. Nach „Through The Decades“ legten die beiden sympathischen Künstler zum auslaufenden Jahr 2020 noch einmal nach. Bezeichnend der Titel des Albums „Crowdless Sessions“, sind doch seit Monaten Live Konzerte mit den Fans nicht möglich und somit eine arge Belastung für jeden aktiven Künstler gegeben. Daher bot sich für die Musiker an, trotz der einengenden Corona-Regeln, die Zeit für Session Aufnahmen zu nutzen. Erste Erfahrungen hatten sie ja bereits 2019 gemacht. Für diese Produktion wählten Melanie…

(54:01, CD, Digital, Glassville/Dutch Music Works, 2021) Erneut melden sich die Niederlande mit einer vielversprechenden Band zu Gehör, diesmal namens Perfect Storm. Progressive Rock hat bekanntlich gerade bei unseren westlichen Nachbarn einen guten Ruf und eine Vielzahl von Anhängern. So verwundert es nicht, dass immer wieder talentierte und ambitionierte Musiker wie die aus Groningen stammenden Perfect Storm die Reise zum ersehnten Erfolg antreten. „No Air“ ist ihr Debütalbum. Die Newcomer wagen also in den problematischen Zeiten der Pandemie diesen Schritt, ohne dass begleitende Live-Konzerte die Vermarktung unterstützen könnten. So muss das Produkt für sich alleine stehen und mit besonderer Qualität…

(61:42, CD, Seacrest Oy/Just For Kicks, 2020) Alles andere wäre ja eine Überraschung gewesen, wenn die Mannen um Kimmo Pörsti (Samurai of Prog) nicht noch kurz vor dem ausgehenden Jahr 2020 einen oder besser gesagt zwei rausgehauen hätten. Aber erst einmal zum neuen Projekt The Guildmaster. Aufmachung, Gestaltung und Umsetzung des Albums “The Knight and The Ghost” erinnern auf den ersten Blick an diverse Veröffentlichungen von Samurai of Prog in der Vergangenheit. Das liegt sicherlich daran, dass erneut das Artwork vom allseits bekannten und viel beschäftigten Ed Unitsky gestaltet wurde. Zudem hat sich auch bei der Vorgehensweise der breitgefächerten musikalischen…