Autor: Horst-Werner Riedel

(66:09, CD, Digital, Vinyl, Force Ten Productions/Just For Kicks, 2020) Bayley & Hunt, den meisten dürften die Namen im ersten Moment nichts sagen, so wie es dem Rezensenten gleichfalls erging. Doch ein wenig Recherche genügt um etwas Licht ins Dunkel des Duos zu bringen. Sänger und Gitarrist Clive Bayley und Multiinstrumentalist Max Hunt hatten bereits gemeinsam mit Mabel Greer’s Toyshop in Kennerkreisen einen kleinen aber dennoch beachteten Erfolg. Clive Bayley darf sogar als das Gründungsmitglied der in den 60er Jahren in London ansässigen Pre-Yes-Band Mabel Greer’s Toyshop bezeichnet werden. Neben einer Vielzahl von Studioprojekten, u.a. auch mit namhaften Musikern, kann…

(45:17, CD, Digital, Gold und Tier Records, 2020) yacobs ist ein seit mindestens 2001 bestehendes Projekt des deutschen Multiinstrumentalisten Ulf Jacobs. Wie verwandlungs- und anpassungsfähig der aus Mecklenburg-Vorpommern stammende Musiker wirklich ist, belegt er eindrucksvoll durch seine weiteren Aktivitäten bei der deutschen Canterbury- und Retro-Prog-Band Argos, sowie der Berliner Band Mutabor einem deutschen Vertreter, der für eine gelungene Mixtur aus Folk, Pop, Reggae, Ska-Punk steht. Wie sich zeigt, bleibt dennoch ausreichend Zeit sich auch den eigenen Veröffentlichungen zu widmen. Nach „still love you“ – 2001, „lifespan“ – 2004, „estella“ – 2007, „time machine“ – 2011, „clouds“ – 2012 folgt mit…

(69:51, CD, Seacrest Oy, Just for Kicks, 2020) Es ist noch nicht einmal ein komplettes Jahr vergangen und schon wieder gibt es etwas von der abgespeckten Version von Samurai of Prog, dem Finnen Kimmo Pörsti und dem Italiener Marco Bernard zu vermelden. Allerdings so ganz abgespeckt ist das neue Studioalbum „La Tierra“ dann doch nicht, so lässt es sich der amerikanische Teil von Samurai of Prog, Steve Unruh, nicht nehmen, den Part der Streicher zu übernehmen. Die beiden Protagonisten folgen erneut ihrer alten Gewohnheit, sich mit einer illustren Schar an namhaften und sehr fähigen Musikern zu umgeben. Künstler wie z.B.…

(48:00, CD, Digital, F2 Music LTD. / Just For Kicks, 2020) Wer sonst, als der aus Southampton, England stammende Galahad-Bassist Lee Abraham ist ein so intensiver Workaholic und schafft eine unglaubliche Quote von vier Veröffentlichungen innerhalb eines Zeitraums von vier Jahren?. „Harmony / Synchronity“ ist nach „Pictures In The Hall“ (2004), „View From The Bridge“ (2005), „Black & White“ (2009), „Distant Days“ (2014), „The Seasons Turn” (2016), „Colours” (2017) und „Comatose“ (2019) bereits das achte Studioalbum des Multiinstrumentalisten. Dabei darf nicht vergessen werden, dass er mal nebenbei 2020 mit seinem Sideprojekt Echo Rain eine EP mit dem Titel „Western Skies“…

(25:28, CD/ EP, Digital, MEY Productions, 2020) Nach „Watching The Closing Sky“ (2009) und „In Vacuum“ (2016) legen die Niederländer von Profuna Ocean erneut nach. Diesmal handelt es sich allerdings nicht um ein ausgewachsenes Studio-Album – das Corona-Jahr 2020 überbrücken die Musiker mit einer EP mit dem Titel „Continuation“. Songschreiber, Komponist sowie gleichzeitig Sänger und Gitarrist Raoul Potters ist den Presseangaben zufolge hauptverantwortlich für den als Alternative Rock bezeichneten Auftritt. Die vergangenen beiden Alben zeigten musikalisch eine deutliche Nähe zu Steven Wilsons ehemaliger Band Porcupine Tree. Ob Gleiches auch weiterhin der Weg der Band sein wird, sollte die 2020er EP…

(74:05, CD, Eigenproduktion, 2020) Mal Hand aufs Herz, wer kennt sie nicht, Melanie Mau & Martin Schnella, waren sie doch maßgeblich bei einigen Bands wie z.B. Flaming Row, Seven Steps to the Green Door oder auch bei ihrem sehr persönlichen unplugged-Projekt in vorderster Front involviert. In der deutschen Rock-und Progszene haben sie sich trotz ihrer jungen Jahre bereits einen beachtlichen Namen gemacht und sind ein etablierter Bestandteil des Genres. Eine Vielzahl qualitativ hochwertiger Veröffentlichungen liegt hinter der Sängerin Melanie Mau und ihrem Partner, dem Produzenten, Arrangeur, Texter, Komponisten und Gitarristen Martin Schnella. Dass sie eine Vorliebe für Coverversionen alter Rock-,…

(60:44, CD, Digital, A&O Records/BuschFunk Verlag, 2020) Stern Meissen, von früher noch vielen unter dem Namen Stern-Combo Meissen bekannt, kann man ohne Abstriche als eine der erfolgreichsten Rockbands der ehemaligen DDR bezeichnen. Sie waren und sind immer noch das Markenzeichen für anspruchsvolle Rockmusik von dort. Im Westen hatten sie diesen Status leider nie wirklich erreicht, dennoch möchte der Autor sie bei der Aufzählung der besten deutschen Bands ganz oben zu nennen. Welche Formation kann schon auf eine Bandgeschichte von über 55 Jahre zurückblicken? Durch diverse Schicksalsschläge bedingt, begleitete Stern Meissen über die Jahre hinweg ein immer wiederkehrender Wechsel der Besetzung.…

(32:07, 68:08, CD+DVD, Digital, White Knight Records, JustForKicks, 2020) Das Jahr 2020 wird sicherlich noch lange in aller Munde sein. Für die meisten Musiker dürfte diese schwierige Zeit aber auch häufig die Frage aufwerfen nach ihrem künstlerischen Überleben. Diejenigen, die kreativ und den Mut zum Weitermachen aufbringen konnten, haben der Corona-Virus-Krise auch etwas abgewinnen können und ganz offensichtlich genutzt, um ursprünglich nicht geplante Projekte voranzutreiben. Ein probates Mittel, um den Kontakt zu den Fans nicht zu verlieren – mangels Live-Aktivitäten. So auch geschehen durch Mastermind und Tausendsassa Pete Jones, seines Zeichens Vorturner der britischen Band Tiger Moth Tales und mittlerweile…

(57:32, CD, Digital, Eigenproduktion, JustForKicks, 2020) In die endlos wirkende Kette von progressiven Rockbands aus Polen reiht sich nun eine weitere, im Westen bislang unbekanntere Formation, namens SubLunar ein, vielleicht auch, um etwas von dem Kuchen der bekannteren Landsmänner abzuknabbern. Um allerdings Bands wie Riverside, Collage, Quidam, Believe, Millenium, Amarok, Retrospective oder Moonrise, um nur eine handvoll aufzuzählen, die Stirn zu bieten, bedarf es doch einiger gewichtiger Argumente. Die aus dem polnischen Podkarpacie stammenden SubLunar wurden bereits 2016 gegründet und setzen sich aktuell aus fünf Mitgliedern zusammen. Ihr im Jahr 2019 veröffentlichtes Debütalbum „A Welcome Memory Loss“, mit insgesamt 9…

(46:16, CD, Digital, Luminol Records, 2020) In diesen unsäglichen Corona Zeiten, in denen gerade Italien bittere Momente durchleben musste, sollte es umso wichtiger sein, auch von Dingen zu berichten, die einen etwas positiver stimmen. Was könnte nicht besser dazu beitragen als die unendlich breitgefächerte italienische Musikszene und hier im Besonderen der Progbereich mit den gefühlt unzähligen neuen und alten Progperlen. Wer denkt da nicht gleich an die Heroen der italienischen Progwelt PFM, Banco, Le Orme und und und? Bei dieser Vielzahl kann es schon einmal passieren, dass einem das ein oder andere musikalische Kleinod über die Jahre, wenn nicht gar…

(50:38, CD, Digital, Eclipse Music, 2020) Rantama ist eine in Kuopio, Finnland ansässige progressive Jazzrock-Band. Das Quartett weist so manche Ähnlichkeit mit den King-Crimson-lastigen Von Hertzen Brothers auf. Vermutlich hinkt dieser Vergleich aber etwas, da die Finnen über ihre eigenständige Biographie verfügen und weitere musikalische Einflüsse von Journey, Weather Report, Radiohead und Opeth nachgesagt werden. Was Klang und Qualität der Songs betrifft, müssen sich die Musiker keineswegs hinter den Großen verstecken. Im Vordergrund steht die exzellente Gitarrenarbeit, wen wundert es, so startete Rantama 2014 als Gitarrentrio. Als Ergebnis einer zweijährigen Findungsphase erschien im Jahr 2016 das Debütalbum „Catching the Mystery…

(63:47, CD, Digital, Progressive Promotion Records, 2020) Bochum – da war doch was, ach ja der Herr Grönemeyer oder doch nur das schöne Ruhrgebiet? Beides ist diesmal nicht gemeint, es geht nicht um die ganz großen Assoziationen, sondern eher um die etwas unscheinbarere, aber dennoch recht aktive Bochumer Band Saris. Eigentlich sogar genauer gesagt, um den sympathischen Selfmademan Derk Akkermann, der bereits seit 4 Alben und nun aktuell auch beim fünften alle Fäden in den Händen hält. Was wäre die Progwelt wohl ohne solche positiven Typen? Die Antwort auf diese Frage kann sich jeder selbst ausmalen. Aber nun zu Saris…

(64:09, CD, Digital, Self-Released, Just for Kicks, 2020) So manches Projekt oder mit viel Vorschusslorbeeren angepriesene Supergroups stellen sich bei näherem Hinhören schnell als die große Enttäuschung, wenn nicht sogar als Riesenflop heraus. In der langen Musikgeschichte sind das keine Einzelfälle. Dennoch gibt es immer wieder neue Versuche, die Rockwelt zu entzücken. Frank Us, ein Hamburger Multiinstrumentalist und bislang noch kein feststehender Begriff in der musikalischen Öffentlichkeit, startet mit seinem Projekt Legacy Pilots und dem Album „Aviation“ bereits den 2. Versuch, mit einer sehr illustren Mannschaft den Gipfel des Progressive Rocks zu erklimmen. Dass alleine Namen noch keinen Selbstläufer erzwingen,…

(36:06, CD, Progress Records, 2020) „Opus Eleven“ ist die vermutlich letzte Veröffentlichung des im August 2017 verstorbenen schwedischen Prog-Musikers Hansi Cross. Dieses eigenständige Werk wurde nun posthum von seinen Freunden und ehemaligen Bandmitgliedern fertiggestellt und veröffentlicht. Nach dem kürzlich erschienenen Album „Halfway To Somewhere“ ist es bereits die zweite Veröffentlichung im Jahr 2020, die Hansi Cross gewidmet wurde. Im Gegensatz zum zuletzt genannten Album enthält „Opus Eleven“ fünf bislang noch nicht erschienene, neue Kompositionen. Die knapp 36 Minuten erinnern allerdings eher an eine überlange EP als ein komplettes Studioalbum. Aber besser man liefert konzentriert Qualität denn ausufernde Langeweile. Hansi Cross…

(51:37, CD, Digital, Melodic Revolution Records, 2019) Der in Russland geborene und in Deutschland, genauer gesagt in Karlsruhe ansässige Andrew Roussak gehört zu den Multi-Instrumentalisten, die bislang noch nicht den entscheidenden Durchbruch erringen konnten. Das ist besonders bemerkenswert, da er 2006 als bester Keyboarder und Instrumentalist mit dem Deutschen Pop & Rock-Preis ausgezeichnet wurde. Der Weg zum wohlverdienten Ruhm ist bekanntermaßen steinig und hat oft nur wenig mit Talent oder Können zu tun, da scheint auch Roussak keine Ausnahme zu sein. Nach seinem Debütalbum „No Trespassing“ aus dem Jahr 2006 und dem Klavier-Album “Blue Intermezzo” aus dem Jahr 2010 legt…

(48:20, CD, Digital, Eigenpressung, Just for Kicks, 2020) Den deutschen Rockfreunden dürften die aus Quebec, dem französischen Teil Kanadas, stammenden Inner Odyssey noch nicht so geläufig sein, obwohl sie nun mit „The Void“ bereits das dritte Album vorlegen. Nach „Have A Seat“ (2013) und dem Nachfolger „Ascension“ aus dem Jahr 2015 versucht das Quintett weiterhin, sich hierzulande mit einem Mix aus Progressive Rock, Prog Metal, Neo Prog und Ambient zu etablieren. Wie schwierig dies ist, durfte bereits eine Vielzahl anderer talentierter Bands zu ihrem Leidwesen erfahren. Mit ihrem aktuellen Konzeptalbum, das sich mit negativen Gefühlen und der Flucht in virtuelle…

(51:50, CD, Eigenvertrieb/ Progress Records, 2020) Hansi Cross, dessen Name die progressive Rockband trägt, war vor diesem (seinem) Projekt Mitglied der schwedischen Bands Von Lyx (1981-1984) und Voodoo (1985-1986). Im Verlauf des Jahres 1988 erschien das erste Cross Album mit dem Titel „Uncovered heart”, dem weitere Alben bis zu seinem viel zu frühen und unerwarteten Tod im August 2017 folgten. Dass gut drei Jahre nach seinem plötzlichen Tod nun zwei weitere Alben erscheinen, darf man schlichtweg als posthume Wertschätzung seines Schaffens verstehen. Insgesamt stehen jetzt 13 Alben auf der Agenda. Gitarrist Hansi Cross hatte sich in der Vergangenheit auch durch…

(65:38, CD, Digital, Aerostella/ Immaginifica, Import: Just for Kicks, 2019) Natürlich ist es nie zu spät, auch lange nach einem Veröffentlichungstermin eine interessante Band und ihr jeweiliges Album vorzustellen. Barock Project ist genauso so eine Formation, die jegliche Aufmerksamkeit verdient hat, zumal bereits ihre sechs Vorgängeralben vor „Seven Seas“ nicht nur von Kennern der Szene hochgelobt wurden. Eine Vielzahl aufstrebender, junger italienischer Bands versucht seit einiger Zeit in die Fußstapfen der ganz großen, altehrwürdigen Vertreter des italienischen Progs wie Banco Del Mutuo Soccorso, PFM oder Le Orme zu treten. Ein erfreulicher Umstand, wenn man bedenkt das die Szene doch für…

(51:17: CD, Digital, Intelligent Music Project V/Just for Kicks, 2020) Wenn das nicht mal ein klassischer Doppelschlag ist, kaum ein Jahr vergangen und schon der nächste Coup vom bulgarischen Projektleiter Dr. Milen Vrabrevski. Lautete die Arbeitsbezeichnung des 2019er Album noch „Sorcery Inside“, so legt das Intelligent Music Project V im Jahr 2020 mit „Life Motion“ nach. Getreu seiner Vorgängeralben bedient sich der Autor, Komponist und Produzent erneut einiger sehr namhafter Musiker. Co-Produzent Simon Phillips, John Lawton, Joseph Williams, Ronnie Romero, John Payne, Nathan East sowie einige andere stehen für qualitativ hochwertige Produktionen und sind meist Garant für Erfolg. https://www.youtube.com/watch?v=mS6KLIP7YLc Natürlich…

(46:13, CD, Digital, Intelligent Music Project, 2019) Jetzt wird es etwas exotischer könnte man meinen, den Prog aus Bulgarien ist ja nicht ganz alltäglich. Intelligent Music Project ist, wie der Name bereits verrät ein Projekt aber auch gleichzeitig eine bulgarische Produktionsfirma, die vom Autor, Komponisten und Musikproduzenten Dr. Milen Vrabevski, gegründet und geführt wird. Nun ganz so osteuropäisch ist es dann doch wieder nicht, wenn man sich das illustre Line-up auf dem Album „Sorcery Inside“ einmal näher betrachtet. Und Namen wie Joseph Williams (Toto), der Sänger Carl Sentance, Dan Hegarty (Nazareth), John Payne (Asia) und Produzent, Arrangeur sowie Top Drummer…